A krokodiltámadás szemtanúi voltak a közelben lévő horgászok. Ők hívták segítségül a szörfösöket a bajba jutott ember megmentésére. Ám mire a közeli szörftanfolyamról a helyszínre érkeztek a szörfösök, már nem látták az áldozatot, mert a krokodil magával vonszolta a vízbe.
Az Oxfordi Egyetemen végzett McClean holttestét a Srí Lanka-i tengerészet szakemberei találták meg a folyóban az esti órákban. Az elhunyt újságírót a barátai azonosították.
James Lamont, a Financial Times főszerkesztője közleményében együttérzését fejezte ki McClean családjának és barátainak. Mint fogalmazott, felvették hozzátartozóival a kapcsolatot, és mindent elkövetnek, hogy segítsenek nekik ebben a tragikus helyzetben.
„Le vagyunk taglózva. Nagyszerű srác volt, Everton-drukker, vakító elméjű. Óriási tragédia” – nyilatkozta McClean egy kollégája.
