Boldogan, de fáradtan ért be a célba
Vasárnap még könnyek között ölelte át családját Bob Montgomery az ausztráliai Bowralban. A 82 éves férfi unokájával, Tom Malcolmmal együtt csaknem 5300 kilométert tett meg kerékpárral, hogy felhívja a figyelmet a motoneuron-betegségre, és támogatást gyűjtsön az érintetteknek.
A One Last Ride, vagyis Egy utolsó út nevet viselő vállalás hat héten keresztül tartott. Bob Montgomery és 18 éves unokája a Nyugat-Ausztráliában fekvő Broome-ból indult, majd átszelte az országot egészen a férfi lakóhelyéig, az Új-Dél-Wales államban található Bowralig.
A célban családtagok, barátok és támogatók tucatjai fogadták őket. Bob Montgomery még hétfő reggel is arról beszélt az ABC rádiójának, hogy próbálja feldolgozni a teljesítményét és a közösségtől kapott hatalmas szeretetet.
Hétfő este azonban, egy Sydney-ben tartott ünnepségről hazafelé menet rosszul lett. Halála váratlanul érte családját és mindazokat, akik hosszú éveken át követték jótékonysági munkáját.
Utolsó napjai élete legszebbjei közé tartozhattak
Bob Montgomery felesége, Jen, akivel 59 éve éltek házasságban, közleményben tudatta, hogy férje váratlanul, de békésen halt meg. Liam O’Meara, az MND NSW vezetője szerint Bob Montgomery hétfő délután még rendkívül boldog és meghatott volt. Az ünnepségen családtagjai, barátai, támogatói és a motoneuron-betegséggel élők közösségének képviselői méltatták mindazt, amit az ügyért tett.
„Örülünk annak, hogy élete utolsó napjai a legszebbek közé tartoztak”
– mondta a szervezet vezetője.
Családja „gyönyörű lélekként” emlékezett meg Bob Montgomeryről, akit az utolsó napokban elárasztottak a szeretetet és támogatást kifejező üzenetek.
Öt nagy kerékpártúrát teljesített a betegekért
Bob Montgomery 12 évvel korábban veszítette el unokatestvérét motoneuron-betegségben. Ezután döntötte el, hogy hosszú távú kerékpártúrákkal gyűjt pénzt a kutatások és a betegek támogatására.
Az ausztrál férfi összesen öt jótékonysági kerékpártúrát teljesített a motoneuron-betegség ügyéért. Ezek során több mint 300 ezer ausztrál dollárt, vagyis több tízmillió forintnak megfelelő összeget gyűjtött össze. Legutóbbi útja önmagában mintegy 90 ezer ausztrál dollárt hozott, az adományok pedig a halálhír után is tovább érkeztek.
A pénzt részben kutatások finanszírozására, részben pedig a motoneuron-betegséggel élők mindennapi életét segítő szolgáltatásokra és eszközökre fordítják.
Unokájával vágott neki az 5300 kilométeres útnak
Az utolsó túra ötlete Bob Montgomerytől származott. Az indulást unokája egyetemi szünetéhez igazították, így Tom Malcolm is elkísérhette nagyapját a hat héten át tartó útra.
A páros naponta hosszú órákat töltött nyeregben. Nyugat-Ausztráliából indulva áthaladtak az ország hatalmas, ritkán lakott területein, majd csaknem 5300 kilométer után érkeztek meg Bowralba.
Az út végén Tom még további mintegy 150 kilométert tekert Sydney-ig, hogy részt vehessenek az MND NSW által rendezett ünnepségen.
Liam O’Meara szerint Bob Montgomery egész délután sugárzott a boldogságtól. Családja, barátai és támogatói végre személyesen is elmondhatták neki, mekkora hatással volt a munkája mások életére.
„Nem kellett volna megtennie, mégis megtette”
Az MND NSW vezetője szerint Bob Montgomery jelentőségét nem lehet kizárólag az összegyűjtött pénzzel vagy a megtett kilométerekkel mérni.
„Nem kellett volna mindezt megtennie. Ő választotta ezt. Ez mutatja meg igazán, milyen ember volt”
– fogalmazott Liam O’Meara.
A szervezet most posztumusz elismeréssel szeretne tisztelegni Bob Montgomery előtt. Egy róla elnevezett emléktúra létrehozását is tervezik, hogy jótékonysági munkája és rendkívüli elszántsága a következő években se merüljön feledésbe.
Fotó: illusztráció, Getty Images
