Hogyan lett Salt Bae szegény hentesből steakbűvölő sármőr, majd közutálat tárgya?

„Miről híres Salt Bae?” „Mit tett le az asztalra?” „Hogyan gazdagodott meg?” „Mekkora a vagyona?” „Milyen idős Salt Bae?” Ezek a Google-felhasználók által leggyakrabban feltett kérdések a török celebhentes kapcsán. Salt Bae ugyanis eredetileg egy török hentes. Most minden kérdésre választ kapsz.

A szegény bányász fia, aki az általános iskolát sem fejezhette be

Nusret Gökçe 1983-ban Törökország egészen keleti részén látta meg a napvilágot, az örmény határnál. Édesapja bányász, az öt gyermeket nevelő család anyagi helyzete pedig olyannyira kétségbeejtő volt, hogy a kis Salt Bae-nek 12 éves korában ott kellett hagynia az általános iskolát, hogy mielőbb szakmát tanuljon, és pénzt kereshessen. Hatodikos diákból tehát hentestanonc lett, és így került Isztambul nyüzsgő Kadıköy negyedében.

Kadıköy a város kereskedő- és művésznegyede, a metropolisz ázsiai oldalán. Isztambul pezsgő világa valóságos kultúrsokk lehetett a kiskamasz fiúnak, akit ennyi idősen hentesbárdok közelébe sem szabadott volna engedni. Néhány éve a The Times-nak így emlékezett vissza erre az időszakra: „Minden nap két óra vonatozással és 30 perc buszozással értem be a munkába. Napközben leülni sem volt idő, folyamatosan dolgozni kellett, szabadnap és szabadság nem volt.”

Nézd meg Salt Bae fiatalkori képeit és egy friss fotót édesapjával!

Még kiszedetlen szemöldökkel / Kép forrása: @Nusr_et #Saltbae Instagram

Felismernéd? / Kép forrása: @Nusr_et #Saltbae Instagram

Az isztambuli hentes-étkezdében / Kép forrása: @Nusr_et #Saltbae Instagram

Kép forrása: @Nusr_et #Saltbae Instagram

Gyerekből lett henteslegényként volt alkalma tehát elsajátítani a húsvágási technikákat, amelyek révén később híres lett. A késeket kardszerűen forgatva rendkívül teátrálisan csontoz és szeletel, a latin szerető (vagy retró hongkongi akciófilmhős?) fizimiska kötelező attribútumai pedig a latino bajusz, copf és napszemüveg.

A húsokhoz való szakértelmét és vágási technikáját egyébként még az elkötelezett utálói sem kérdőjelezik meg, és Salt Bae a szorgalmához és ambíciójához sem férhet kétség. A korai képeken még egy egyenruhás fiatal srácot látunk kötelességtudóan állni a hentespultban.

A modern török népmesében a szegény fiú vándor- és inasévei következtek, habár banki segítséggel. Úgy szól a fáma, hogy húszéves korában sikerült meggyőznie róla egy bankot, hogy támogassa terveit, és a gyakorlatban tanulhasson tovább külföldön a húsiparban. A kötelező katonaság után Gökçe több földrészen járt és vállalt munkát, és jó ideig ingyen dolgozott éttermekben. 2007 és 2010 között a steaknagyhatalom Argentínában és az Egyesült Államokban volt tanonc, míg végül a húsokon kívül kitanulta a szakács- és vendéglős szakmát is.

27 éves korában, 2010-ben tért vissza hazájába, és Isztambulban megnyitotta első éttermét. Gökçe saját elmondása szerint már a legelső napon mintegy 2 millió forintos összeget keresett, és bár nem osztotta meg ennek részletei, erősen költői túlzásnak tűnik még az aranykezű hentes-szakács-vendéglátóstól is.

A sikeres debütálás után egy török üzletember, Ferit Şahenk lett a társa, aki meglátta a potenciált Gökçében. Ferit Şahenk egész Törökország egyik leggazdagabb embere, a Doğuş Group elnöke. A török dollármilliárdos segített neki később Ankarában, Dubaiban és Katarban is steakéttermeket nyitnia.

2017-ben következett be aztán a fordulópont, amiről a korareggeli munkába vonatozásai alkalmával álmodozhatott a kis Nusret. Instagram-oldalára kikerült a legendás videó, amit mára csak itt közel 17 millióan láttak. (Más platfomokon számos más feltöltéssel is sokmilliós nézettsége van a berobbanást jelentő videónak.)

Óriásit ment a török fickó hússzeletése a neten, aminek csupán ennyi volt a kommentárja: Ottoman steak. A V-nyakú fehér póló, a nem klasszikus hentestestalkat, a kerek napszemüveg és az elmaradhatatlan arckifejezés volt a körítés, ilyen drámaian korábban senki nem csontozott le és szeletelt fel egyetlen steaket sem.

#foodporn Törökországból

Gökçe jellegzetes grimasza egyébként is megér egy misét. Ki mit lát benne? Szexi? Beképzelt? Kegyetlen? Ez valami flört? Vagy egy ősi kép megelevenedése a férfiról, aki vadászik, elejti az állatot és kissé nyersen kitálalja elénk?

Rajoskodás a maxon, annyi bizonyos. „Fantasztikus, hogy valaki ekkora karriert tudjon csinálni abból, hogy sózás címén a saját könyökére és a földre szórja a sót” – írja egy videója alatt szellemesen egy hozzászóló.

Ha egy mém elszabadul

A hat évvel ezelőtt feltöltött mém berobbanása után hirtelen mindenki őrá volt kíváncsi. Láttunk már hasonlót: gondoljunk csak Pumped Gabó Balaton-parti táncára, ami szintén néhány ikonikus(an idétlen) mozdulattal repítette őt is a jelentősen szerényebb mértékű hírnévig.

A mém elterjedése után gyorsan kialakult az a sajátságos ellentmondás, ami azóta is jellemzi a celebhentes megítélését. Elárasztották az online teret a Salt Bae-n gúnyolódók, az étteremkritikusok pedig nem voltak restek belerúgni az új gasztrosztárba.

Ezzel párhuzamosan mindenki a híressé lett mozdulatot utánozta, Gökçe újonnan nyílt éttermében egy hatalmas sószóró Salt Bae-festmény előtt akart szelfizni mindenki, akinek nem jelent problémát egy százezres vacsora a celebsteakhouse-ban. A világ (újgazdag) elitje sorban állt nála asztalért, beleértve A-listás hírességeket, sztársportolókat, sőt politikusokat is. Steakezett nála Leonardo Dicaprio, David Beckham, Kylian Mbappe, Usher, sőt Rogán-Gaál Cecília is.

Szakmai kritikák: minőségi étterem vagy celebsimogató?

Mielőtt elfelejtenénk, hogy valójában gasztronómiai attrakcióról van szó, lássuk, hogyan fogadta az éttermi szakma a török hentes-vendégátós debütálását a nyugati világban. A szegény családból származó srácnak ugyanis elmondása szerint egykor óriási álma volt meghódítani Amerikát. Ez a trófea azonban kicsit rossz szájízzel lett meg, az amerikai és európai sajtó ugyanis évek óta nagy élvezettel csámcsog a Salt Bae éttermeiben tapasztalható hibákon és – mondjuk ki – pofátlanságokon.

A legbefolyásosabb lapok étteremkritikusai egymás után írták meg, hogy Gökçe luxus steakhouse-ai a konyha teljesítményéhez képest egészen hihetetlenül túlárazottak, és ki finomabban, ki egyértelműbben azt fogalmazta meg, hogy az egész jelenség csupán egy szemfényvesztés. Ezen a ponton érdemes elgondolkodni azon, hogy mit is ér tulajdonképpen egy érdes nyelvű, nagy nevű kritikus szava manapság?

A New York Post kolumnistája, Steve Cuozzo egyenesen „Nr. 1 nyilvános lehúzásnak” nevezte. A GQ Magazinban Joshua David Stein megírta, hogy Salt Bae New York-i éttermében a steakek középszerűek, a hamburgerben a húspogácsa pedig egyértelműen túlsütött.

Születtek persze árnyaltabb kritikák is. Amerika legjelentősebb online gasztromagazinja, az Eater szerzője, Robert Sietsema már így írt: „ha az új New York-i Nusr-Et éttermet csupán steakhouse-ként akarod megítélni, minden bizonnyal csalódni fogsz. Ha viszont vacsoraszínházként tekintesz a helyre, meg leszel elégedve – de csak akkor, ha Salt Bae is jelen van.”

Ez bizony műfaji átok. Ha egy celebséf a saját nevére, arcára, produkciójára építi az étteremmárkáját, könnyen csalódást okozhat a százezres összegeket otthagyó vendégeknek. Márpedig Salt Bae nem lehet jelen személyesen a több mint húsz éttermében, több kontinensen. Vendégeinek jobbára meg kell elégedniük a csillogó steakhouse-okban készült szelfikkel és a kétes ízlésről tanúskodó, méretes Salt Bae-freskók előtti pózolással a sztárhentes fellépése nélkül.

Felfújt lufi vagy épülő birodalom?

Hiába húzzák le időről időre a legnagyobb sajtóorgánumok a nemzetközi Salt Bae-produkciót, bizonyos körökben egyszerűen menő a Nusr-Et éttermekben enni. A villantani vágyó közönség köreiben kult státuszba került a török luxusvendéglátó, és azért is jelentenek sokak számára teljes kapufát azok a cikkek, amely az ételek túlárazottsága miatt háborognak, mert milliomos-milliárdos körökben ez jóformán elvárás. A Nusr-Et steakhouse-ok nyilvánvalóan nem a havi fizetésükkel kalkulálókhoz szólnak.

Jóformán folyamatosak tehát a botrányok Salt Bae éttermei körül, és mégis: máig nemigen van olyan celeb, aki az éttermeiben járva kihagyná a szereplést vele. Jó kérdés, hogy a Dicaprio- és Beckham-szintű hírességek fogják-e meghatározni Salt Bae éttermeit a jövőben, vagy a tavalyi kellemetlen FIFA-egotriphez hasonló húzások beárnyékolják szép lassan a brandet, és tényleg csak a wannabe modellek és influenszerek körében marad népszerű az aranyba vont steakekkel villogás.

Avítt megállapításnak tűnik, hogy a negatív reklám is reklám, hiszen a lejárató médiahadjárat igenis ki tud nyírni helyeket, márkákat és nem utolsósorban embereket. Salt Bae éttermeinek valójában még nincsen komoly múltja. Idővel meglátjuk, hogy úgy jár-e, mint a brit celebszakács Jamie Oliver, akinek egymás után dőltek be az éttermei, birodalma összeomlásakor pedig az össztartozása forintban számolva meghaladta a több tízmilliárdot(!).

Van példa a napos oldalról is, mégpedig a szintén médiaceleb és ugyancsak nagyon megosztó Gordon Ramsay személyében. A skót származású sztárséf a hírek szerint vállalkozóként és étteremtulajdonosként is jól teljesít immár több évtizedes viszonylatban. Sokan nem tudják, de Ramsay több éttermével számos Michelin-csillagot, köztük a csúcsnívót jelentő három csillagot a londoni zászlóshajóval, a Restaurant Gordon Ramsay-vel.

Salt Bae munkásságát egyelőre nem fenyegeti a Michelin-csillag veszély. Némi pikírtséggel azt is mondhatnánk, hogy a Michelin-kalauz ítészei számára a kiegyenlítetten hozott magas szakmai színvonal jelenti az alapot már az egy csillagos minősítéshez is, Salt Bae éttermei pedig folyamatosan a kritikák kereszttüzében állnak az elrontott húsok, köretek és koktélok miatt.

Az épülő birodalom jelenleg 22 éttermet számlál. A Nusr-Et brand jelen vannak kilenc egységgel Törökországban, egy-egy hellyel Szaúd-Arábiában, Katarban, Görögországban, Nagy-Britanniában, két étteremmel az Egyesült Arab Emírségekben és összesen hét steakhouse-t visz az USA-ban. A még mindig csak 39 éves Nusret Gökçe vagyonát jelenleg 17,5 milliárd forintos összegre becsülik, és bár láthatóan tömegek kárörvendenének a bukása felett, a Salt Bae mém, brand és étteremlánc köszöni, él és virul.