Számos étel nevében megtévesztő a hely vagy nemzet megnevezése – nem így a francia hagymalevesében. Igazán előkelő a származása, a legenda szerint ugyanis a 18. században élt és uralkodott francia király, XV. Lajos találmánya. „Hőnszeretett Lajos” (Louis le Bien-Aimé) életét megannyi pikáns történet tarkítja. Hivatalos házasságából több mint tíz gyermeke született, mindemellett valóságos nőfaló volt. A korabeli pletykák szerint mintegy 90 gyereke született házasságon kívül. Szeretői között olyan híres történelmi személyeket találunk, mint a máig izgalmas Madame de Pompadour vagy Madame du Barry. Utóbbi hölgyhöz kapcsolódó másik gasztronómiai szál, hogy a „du Barry módra” készült ételeket máig karfiollal és a tejszínes mártással sütjük be.

A hagymaleves egy jócskán köznapi ételnek tűnik a versailles-i pompában élő király udvarának életmódjához képest. És valóban: a történet szerint XV. Lajost egy késői órán a vadászházában érte az éhség, és csak hagymát, vajat és pezsgőt talált a vadászlakban. Összefőzte a három hozzávalót, és voilá, elkészült a világ első francia hagymalevese.

Azóta ezernyi módon készült el már ez az étel, Magyarországon például sokan tejszínesen főzik, jóllehet tejszín valójában nem nehezíti (szebben mondva nem sűríti) ezt az ételt. Alapeleme azonban a karamellizált hagyma, a mély ízű marhaleves-alap és a frissen sült pirítós sok-sok olvasztott sajttal. A pezsgőt pedig meghagyjuk Hőnszeretett Lajosnak, ma már száraz fehérbor ízesíti a levest.

Az igazi francia hagymaleves – recept

A francia hagymaleves titka a tisztességesen megfőzött alaplé: marhahúsleves vagy marhacsontleves. Ez adja meg az alapot, a gyönyörű színt és az igazán mély ízt. Áldhatjuk magunkat, ha betáraztunk a mélyhűtőben alapléből. Ha nincs otthon, akkor egy alapléfőzéssel kell indítanunk ezt a receptet.

Ha csak szimplán vízben indítjuk, úgy is egy finom levest kaphatunk, de egy erős ízű, sötét színű alaplével lesz az igazi a francia hagymaleves.

Ha vásárláskor van választék hagymából, a francia hagymaleveshez a legjobbnak az enyhén édeskés fajták számítanak, hiszen karamellizálnunk kell hozzá.

A Gruyère sajt a legjobb hozzá, de más karakteres ízű, félkemény sajtot is használhatunk hozzá. A gondosan megválasztott sajt sokat hozzáad a fogás ízeihez: a Gruyère egyszerre édeskés, enyhén sós és diós aromájú. Minél idősebb, érlelt a sajt, annál összetettebb ízvilágú.

Hozzávalók:

• 1,5 l marhahúsleves vagy csontleves alaplé
• 1,3 kg vöröshagyma
• 2 nagy gerezd fokhagyma
• 4 evőkanál vaj
• 2 evőkanál olívaolaj
• 2,5 dl száraz fehérbor
• 1 evőkanál sherryecet
• 2 evőkanál finomliszt
• 2 babérlevél
• 1 teáskanál szárított kakukkfű
• 2 csapott teáskanál kristálycukor
• 1 evőkanál Worcestershire szósz
• 1 púpozott mokkáskanál őrölt fekete bors
• Só ízlés szerint
• 1 nagy bagett
• 20 dkg Gruyère sajt vagy más félkemény sajt

Elkészítése:

• A hagymákat tisztítsuk meg, a vöröshagymákat vágjuk félbe, aztán karikákra. A fokhagymákat csak széltében karikázzuk.
• Egy vastag aljú leveses fazékban közepes lángon olvasszuk meg a vajat. Adjuk hozzá az olívaolajat, a felszeletelt vöröshagymát, a sót, borsot és cukrot.
• Ezzel elkezdjük karamellizálni a hagymát. Ne hagyjuk magára, fedő nélkül tartsuk kis-közepes lángon, és keverjük át időnként. Míg karamellizálódik, a folyamat akár 40-45 percig is eltarthat. Ha odakapna a hagyma, minimális vízzel felönthetjük, ne égjen le, de a lényeg, hogy karamellizálódjon a hagyma. Így koncentrálódnak az ízek!
• A karamellizálás vége felé adjuk hozzá a fokhagymát is.
• Ezután adjuk hozzá a fehérbort és a sherryecetet, és tekerjük fel a hőt. Kb. 10 percig magas lángon folyamatosan kevergessük, míg az összes folyadék elpárolog, és a hagyma krémes állagúvá válik.
• Visszavesszük a lángot közepesre, és hozzáadjuk a lisztet, és további folyamatos kevergetés mellett addig főzzük, ameddig a liszt már nem nyers.
• Ekkor felöntjük a marhahús- vagy csontalaplével, és jöhet bele a kakukkfű, a babérlevél és a a Worcestershire szósz. Továbbra is közepes lángon hagyva lefedve körülbelül 20-25 percig főzzük.
• A bagettet ujjnyi vastag szeletekre vágjuk, és egy tepsibe rendezzük. 180 fokra előmelegített sütőbe helyezzük, és az egyik oldalát körülbelül 5-8 percig pirítjuk.
• A reszelőnk nagy lyukú oldalán reszeljük le a Gruyère sajtot.
• Ha van hőálló tálka/csupor a háztartásunkban, elkészíthetjük autentikus módon a francia hagymalevest. Az edénybe merjük a hagymalevest, szórjunk rá a sajtból (ez olvadni kezd majd a forró levesen, és egy nyúlós réteget képez rajta). Helyezzünk rá több szelet bagettet, és szórjunk rá további sajtot. Végül süssük aranybarnára a sütőben!
• Ha nem hőálló edényben akarjuk befejezni a műveletet, akkor egyszerűen csak fordítsuk meg a tepsiben az egyik oldalukat már megpirított bagettszeleteket, és a másik oldalukat sajttal megszórva készítsünk sajtos pirítósokat, és ezekkel tálaljuk a levest.
• A sajtos pirítósokat mindig csak akkor készítsük el, amikor eszünk a levesből. Megmelegítve már nem jók, összeesnek és kiszáradnak.