A kutatás eredményeiről a Psychological Science szeptemberi kiadása számolt be. „A szoptatásnak számos előnye van a kisbaba egészsége és immunitása szempontjából, de az anyára is hatással van, melyről kevesebbet tudni – mondta Jennifer Hahn-Holbrook, a tanulmány vezetője, az UCLA pszichológiai tanszékének munkatársa. – Megvédheti az édesanyákat számos stresszhatás ellen, ráadásul a bátorságukat is fokozza, ha a saját vagy gyermekük védelméről van szó.”
A szoptató édesanyák agressziója azonban csak korlátozottan nyilvánul meg. „Nem kapnak hajba minden szóra, de ha valaki rájuk támad, valószínűleg erőszakosabb módszerrel védekeznek majd.” A szoptató édesanyák reakciója az emlősök körében „laktációs agresszió” vagy „anyai védekezés” néven ismert. Hahn-Holbrook jól tudta, hogy a nőstény emlősök, például a makákók, patkányok, egerek, hörcsögök, oroszlánok, őzek, juhok és más állatok is agresszívebbek, miközben anyatejjel táplálják utódaikat, de nem talált olyan kutatási anyagot, mely ugyanezt emberek körében vizsgálta volna. Ezért elhatározta, hogy maga végzi el az első kísérleteket. Három csoportba gyűjtöttek nőket: 18 szoptató édesanyát az egyikbe, 17 olyan édesanyát, akik tápszerrel etették gyermekeiket, és 20 olyan nőt, akik még nem szültek. Mindegyiküket arra kérték, hogy játsszanak számítógépes játékokat egy meglehetősen goromba kutatási asszisztenssel. A kicsikre addig mások felügyeltek a helyiség elkülönített részében. Egy-egy győztes kör után megengedték a nyertesnek, hogy megnyomjon egy olyan gombot, mely hangos és hosszas diadalkiáltást hallatott, ez szimbolizálta az agresszív megnyilvánulást. A szoptató anyukák kétszer olyan hangos és hosszú hangot csalogattak elő a gépből, mint a nem szoptatók és a gyermektelenek. Ez az etetés előtti és utáni időszakban is egyaránt érvényesült.
