Bár felkeltette az érdeklődését a londoni punkmozgalom, igazán nagy benyomást Patti Smith „Horses” című albuma tett rá. A középiskolában Stipe egy punkegyüttes, a Bad Habits tagja volt, de a banda tiszavirág-életű volt. 1979-ben a Georgia Egyetemre vették fel, ahol művészeti szakon tanult tovább. A helyi lemezboltban ismerte meg Peter Buck-ot, de az R.E.M. még nem alakult meg. Stipe előbb csatlakozott a Gangster nevű együtteshez, de ez sem tartott sokáig. Stipe, Buck és Kathleen O’Brien barátjuk egy régi elhagyott templomban telepedtek le, ahol a fiúk zenét kezdtek el írni. Megismerték Bill Berryt, majd Berry révén Mike Millst, s teljes volt a csapat. Az 1980-as „Chronic Town” óta az R.E.M. 11 albumot adott ki, nem eggyel elnyerve a kritikusok és a rajongók elismerését. Sokak szerint a világ egyik legbefolyásosabb, legnagyobb együttese. Stipe a zenén túl politikai téren is igen aktív, főleg a környezet védelmében, s egyéb progresszív témában száll síkra.
 |
Az R.E.M. |
Főiskolai tanulmányait kamatoztatva érdeklődik a fényképészet és a film iránt is. A 90-es évek elején AIDS-fertőzöttségéről pletykáltak, de ez a vád nem volt igaz. Stipe a közelmúltban felfedte szexuális beállítottságát: nem tartja magát sem hetero- sem bi- sem homoszexuálisnak, inkább úgy érzi, szexualitása folyamatosan változó, nőkkel és férfiakkal egyaránt volt már kapcsolata.
