Ám tegyük fel, hogy mindaz, amit magadénak gondoltál, csupán illúzió, rózsaszín köd, mely egyik pillanatról a másikra szertefoszlik, s helyében nem marad más, mint hazugság és szívet tépő fájdalom.
Jólétben és szerelemben él együtt Claire, a befolyásos ügyvédnő (Ashley Judd) és férje, Tom (Jim Caviezel) a sikeres vállalkozó.
Épp leendő gyermekeik számán civódnak, amikor egy elfuserált betöréses rablás váratlan események lavináját indítja el, és elsöpörni látszik egész, boldognak hitt életüket. Nem sokkal a betörés után ugyanis felkeresi őket egy FBI-ügynök, és – Claire legnagyobb rémületére – letartóztatja Tomot.
A vád: Tom, valódi nevén Ronald Chapman, régóta körözött katonaszökevény, aki El Salvadorban civilek tucatjait gyilkolta meg, és az azóta eltelt tizenöt évben bujkált a hatóságok elől.
Claire eleinte bízik benne, hogy mindez fatális félreértés, s férje nem azonos a szökött katonával. Ám Tom beismeri, hogy ő valóban Ronald Chapman, és tényleg részt vett egy titkos akcióban, amelynek tragikus kimenetelével őt okolták. De a férfi azt is elmondja, hogy a mészárlás igazi elkövetői bűnbakot csináltak belőle.
Claire elhatározza, hogy maga védi férjét a titkos katonai bíróságon, ám csakhamar rá kell döbbennie, hogy ez a törvényszék általa sosem látott módszerekkel dolgozik, s a szabályok, melyekhez ő mindig is tartotta magát, itt nem érvényesek.
Amikor a zöldfülű Embry hadnagyot (Adam Scott) jelölik ki férje hivatalos védelmére, Claire kétségbeesetten keresni kezd egy másik, tapasztaltabb jogászt, aki ismeri a különleges katonai jogrendszer szabályait, ám ha a sors úgy hozza, képes meg is szegni azokat.
A nőnek végül sikerül kifognia az adu ászt az egykoron sztárügyvédként ténykedő, mára alkoholistává lett Charlie Grimes (Morgan Freeman) katonai jogász személyében. Együttes erővel látnak hozzá Tom, azaz Ronald védelméhez, s szükségük is van az összefogásra, minden tudományukra: kiderül ugyanis, hogy az ügy hátterében igen komoly politikai érdekek állnak, s az igazság napvilágra kerülése hatalmas botránnyal fenyeget. Claire először csupán a karrierjét veszélyezteti férje becsületének megtisztításáért, ám később már az életét is kockára teszi.
