1973-ban aztán jött a nagy áttörés, az „Enter the Dragon” című film révén. Ugyanebben az évben debütált, mint rendező is, a „Return of the Dragon”-ban. Sokan ezt tartják legjobb filmjének. A „The Game of Death” forgatásán Hong Kongban Lee összeesett, epilepsziás roham miatt. Miután bevett egy fájdalomcsillapítót, elaludt – és soha többet nem ébredt fel. Még ma is élnek a pletykák, miszerint Leet kung fusok egy csoportja ölte meg, akik haragudtak rá, hogy megmutatta a világ számára „üzleti titkaikat”. Bármi is legyen halála oka, legendája nem halt meg, több évvel később „új” filmek jelentek meg vele, amiben régebbi filmjeiből vágtak össze jeleneteket. Titokzatos módon fia, Brandon Lee is egy film forgatásán hunyt el 1993-ban.