A középiskola után a Missouri Egyetemre vették fel, ahol újságírást és reklámozást tanult. Mégis mikor felfedezte szerelmét, a színészkedést, elköltözött Hollywoodba, annak ellenére, hogy már csak egy karnyújtásnyira volt a diplomától. Félve szülei reakciójától azt mondta nekik, hogy Pasadenába ment az ottani fősuliba.
Kaliforniában színjátszó órákat vett, s közben olyan munkákat vállalt el, ahol többek között sztriptíztáncosokat fuvarozott, pincérkedett, vagy óriáscsirke jelmezt viselt egy helyi éttermet reklámozva.
Először a “
Dallas”-ban tűnt fel egy kisebb szerepben, majd az 1989-es
„Cutting Class”-ban is láthattuk. 1991-ben előlépett az ismeretlenségből, amikor a
“Thelma és Louise”-ban szerepet kapott. Gyorsan jött népszerűségét később olyan filmekben kamatoztatta, mint az 1992-es
„A river runs through it” Robert Redforddal, majd az 1994-es “
Szenvedélyek viharában”.
Mindkettőben egy szabadszellemű, erősakaratú testvért játszott, de az utóbbiban nagyobb lehetőséget kapott, hogy tovább fejlessze titokzatos karakterét. A film megjelenése után a People magazin a világ legszexisebb férfijának nevezte.
Erre csak rátett az “
Interjú a vámpírral”, Tom Cruise oldalán. A kritikusok is elismerték tehetségét a
“Hetedik”-ben, a
“12 majom”-ban nyújtott alakításáért már Oscarra és Golden Globe-ra is jelölték. Az utóbbit meg is kapta.
A
“Hét év Tibetben”-t botrányok övezték, Pitt-et például egy életre kitiltották Kínából. De ez sem törte meg a sikerszériát, s folytatta a jobbnál jobb filmek készítését (
Harcosok Klubja, Blöff, A mexikói). Legutóbb pedig újból együtt dolgozott Robert Redforddal a Magyarországon is forgatott
„Spy Game”-ben.
