Két év alatt a Motown kiadó egyik legragyogóbb művésze lett, kilenc év alatt számos briliáns dalt adott ki, legtöbbjét ő is írta. Albumai nagy része azonban egy-két slágerből és számos langyosabb dalból álltak, és ő ezt nem igazán szerette. Így 1971-ben, amikor szerződése lejárt, saját maga adott ki néhány lemezt. 1980-ban aztán megjelent a Hotter than July című lemez, amely az első, mely a platina-státuszt érte el.
Bár I just called to say I love You című balladája világsláger lett, mégse tudta sokáig megtartani népszerűségét. Igaz a 90-es években és az új évezredben is elismert művész, zenéje már nem hozza a régi sikereket.
