Mary Louise Streep 1949-ben született New Jersey államban. A gimiben, ahonnan egy női főiskolára vették fel, már színészkedett. Innen a Yale egyetem drámaszakára ment tovább, ahol 1975-ben végzett. Ezután New Yorkba költözött, ahol egy színházban kezdett el dolgozni, de nem sokkal ezután Hollywood ölelő karjaiba került, 1976-os Tony-díj jelölése után, filmes debütálása 1977-ben volt a Júliában. Kis szerepe után egy nagyobbat kapott a Szarvasvadászban, amiért Oscarra jelölték (összesen 12 jelölést kapott). Bár Streep karrierje magasra tört, magánéletben nem volt ilyen szerencsés, halálos betegségben szenvedő vőlegényével, John Cazale-lel töltötte a férfi életének utolsó kilenc hónapját. 1979-ben a Kramer kontra Kramerben egy nőt játszott, aki férjét és fiát elhagyja. Streep átírta a szövegét, hogy még antipatikusabb legyen. Ezzel a szereppel meg is nyerte az Oscart. Meryl, hogy jobban beleélhesse magát a szerepeibe, megtanult hajót navigálni, hegedülni és ír táncokat előadni.
Az 1982-es Sophie választásában nyújtott alakításáért szintén Oscart kapott. A 1990-es években néhány lagymatag szerepe volt 1995-ig, mikor A szív hídjaiban nyújtott alakítása visszahozta a rivaldafénybe, ismét Oscarra jelölték. Kritikusok szerint az 1999-es Szív dallamai megbukását egyedül Streep alakítása tudta megmenteni. Az Akadémia e filmjéért is jelölte, így ő lett Katherine Hepburnnel együtt a legtöbb színészi jelölést (12) begyűjtő nő. Streeo Don Gummer szobrásszal él 1978 óta négy gyermekével egy vidéki házban Connecticutban.
