Egy halovány, ködös vágya mégis volt: egy nap színész akart lenni. Ez az álom valósággá vált, amikor Perry Los Angelesbe ment 1984-ben. Színjátszó órákat vett, közben pedig meghallgatásokra járt, és építkezéseknél segített be, hogy eltartsa magát. Végül a Loving szappanoperában megkapta Ned Bates szerepét. Az áttörés 1990-ben következett be, amikor a Beverly Hills 90210-ben Dylan McKayt megformálhatta. Így vált először országszerte, később világszerte híressé.
A közönség reagálása annyira meggyőző volt, hogy a 90210 2. szezonjának kezdetére nemcsak az egyik fő szereplővé vált, hanem egy önálló, független tinédzserbálvány is lett. A szívtipró státuszt Perry meglepő eleganciával kezelte, ami később jól jött, amikor a sorozatban szereplő Shannen Doherty körüli hisztéria kinőtte magát. Perry végül ott hagyta a Beverly Hills 90210-et a szakmai előrelépés érdekében.
