A széles körben elterjedt vélekedés szerint a szarkák a fészkükhöz lopnak csillogó dolgokat. Az Exeteri Egyetem tudósai azonban arra a megállapításra jutottak, hogy a faj képviselői valójában tartanak az ilyen tárgyaktól, vélhetően azért, mert azok újak számukra és veszélyesnek bizonyulhatnak.
A kutatáshoz fényes tárgyakat – csavarokat, gyűrűket és ezüstfólia-darabokat –, valamint ezek matt kék változatát használták fel. A tudósok 30 centiméterre a tárgyaktól magvakat szórtak ki. A madarak etetése során a 64 vizsgált alkalomból a szarkák mindössze kétszer csíptek fel csillogó tárgyat, de azonnal el is dobták. A madarak alapjában véve nem vettek tudomást róluk, elkerülték mind a csillogó, mind pedig a kék dolgokat, vagy elkerülték őket és inkább kevesebbet ettek, ha ki voltak téve a tárgyak.
“Nem találtuk bizonyítékát a szarkák csillogó tárgyak iránti olthatatlan vonzalmának. Sőt a dolgok inkább a neofóbiára – az új dolgoktól való félelemre – utaló jeleket váltottak ki náluk” – hangsúlyozták a brit kutatók.
A felfedezés csak szarkapárokat és nem “egyedülálló” példányokat vizsgálva született, ezért nyitva hagyja azt a kérdést, hogy mi a helyzet azokkal a példányokkal, amelyek még nem találtak párt maguknak. Halvány esélye van annak, hogy ezek talán valóban lopnak, hogy így szerezzenek párt.
