Kunasir szigetén, az Oroszország keleti partjainál fekvő Kuril-szigetek egyik tagján különös, fehér színű medvét kaptak lencsevégre. A helyzet különlegessége az, hogy egy barna medvéről van szó. A fotós, Viktor Nyikiforov sarkkutató szerint a barna medvék beltenyésztés miatt kezdhettek el a jegesmedvékre hasonlítani, hiszen a szigetcsoport aránylag kis területen fekszik, ahová nem érkezik új barna medve.
Kurili „ezüstmedve” – Viktor Nyikiforov képe
A medvék érkezése
Arról, hogy eredetileg hogyan kerültek a medvék a szigetcsoportra, nincs konszenzus. Egyes elképzelések szerint a japánok hozták őket a szigetre, mások szerint viszont még akkor jutottak át, mikor összefüggő jégtakaró kötötte össze a Kuril-szigeteket a szárazfölddel, vagy esetleg még korábban, a szigetcsoport leszakadása előtt gyalogoltak át.
Beltenyésztés és izoláció
Norijuki Otaisi, a Hokkaidói Egyetem professor emeritusa szerint a kunasiri medvék bundája – főleg a felsőtestük – az izoláció és a mutáció miatt kezd fehérré változni. Hasonló állatokat nemcsak Kunasiron, de Iturup szigetén, illetve a Kuril-szigetek két legészakibb tagján, Sumsun és Paramusiron is találtak.
Megzavarodott evolúció
A medvék változó mértékben fehérednek ki, a majdnem feketétől az egészen ezüstösig minden változat képviselteti köztük magát, mintha a faj evolúciója sem tudná eldönteni, hogy mi lenne a legjobb az állatoknak.
