A fiatal állatot a Spitzbergákon fogták be a Norsk Polarinstitutt kutatói, hogy egy jeladóval lássák el, majd újra útjára bocsássák. Arra azonban ők sem számítottak, hogy a kis állat bő két és fél hónap alatt Norvégiából egyenesen Kanadáig gyalogol majd.
Ezzel az eddig leghosszabb, úgynevezett diszperziós eseményt figyelhették meg a tudósok, ami egy állat esetében azt jelenti, hogy a szülőhelyéről egy megfelelő párosodási helyszínre vándorol.
Eva Fuglei, az egyik kutató közleményt adott ki, amelyben bevallotta, egyáltalán nem számítottak rá, hogy a sarki róka több mint 3500 kilométert vándorol majd, sőt egy darabig azt hitték, a műholdas jeladó hibásodhatott meg.
„Egyáltalán nem hittük, hogy ez lehetséges” – írta Fuglei a közleményében.
Az állat naponta átlagosan bő 46 kilométert tett meg, de volt olyan nap is, amikor 155 kilométert, miközben átkelt a grönlandi jégmezőkön. Ez az eddigi leggyorsabb sarki róka, amelyet valaha megfigyeltek, majdnem másfélszer gyorsabb, mint az eddigi rekordot beállító állat, amelyet Alaszkában láttak el nyomkövetővel. A kutatók arra gyanakszanak, hogy a róka a szűkös táplálékszerzési lehetőségek miatt gyorsított fel a sivár jégtakarón.
A sarki róka vándorútját a műholdas jeladó rögzítette (Fotó: Norsk Polarinstitutt)
Volt két nap is azonban, amikor a róka kissé „ellustult” és kevesebb mint 10 kilométert tett csak meg. A kutatók szerint ez azonban amiatt történhetett, hogy olyan terepre tévedt, ahol a jégtakaró akadályokat képezett előtte, esetleg, azért, mert jó vadászati lehetőségekre bukkant. A sarki rókák főleg lemmingekre vadásznak, de kedvelik a madarakat, azok tojásait, szükség esetén azonban a jegesmedvék által hátrahagyott maradékokkal is beérik. A kutatók azt is megfigyelték, hogy a sarki rókák rákokat is kihalásznak a part menti vizekből.
Képünk illusztráció, a történetben szereplő sarki róka a fenti Instagram-képen látható (Fotó: Getty Images)
A róka még 2018. május végén hagyta el a Spitzbergák környékét, hogy 76 nappal később megérkezzen Kanadába. Jelenlegi helyzete sajnos nem ismert, mivel a jeladója idén február elején felmondta a szolgálatot.
Az állat által összegyűjtött adatok fontos információkkal szolgálhatnak a kutatóknak, akik a sarkvidéki jégtakaró állapotát is vizsgálják. A sarkvidéki jég sajnos rendkívüli tempóban, kétszer olyan gyorsan olvad, mint a globális átlag, ami amellett, hogy új hajózási útvonalakt nyit meg, nehéz helyzetbe sodorja a sarkkörön túl élő állatvilágot.
