Amikor felgyullad a tankban lévő üzemanyag alacsony szintjét jelző lámpa, sokan még mindig nem veszik elég komolyan a figyelmeztetést. A jelzés azonban nemcsak azért aggasztó, mert könnyen az út szélén köthetünk ki, hanem azért is, mert a túl alacsony üzemanyagszint hosszú távon károsíthatja az autót. Érdemes tudni, mennyit lehet még megtenni a kontrollámpa felvillanása után, és miért jobb elkerülni, hogy egyáltalán ilyen helyzetbe kerüljünk.
A legtöbb autóban a jelzés akkor kapcsol be, amikor a tankban már csak a kapacitás 10–15 százaléka maradt, általában 5–7 liter. Hogy ez pontosan hány kilométerre elég, az számos tényezőtől függ: a tank méretétől, a motor típusától (benzines, dízel, hibrid), a vezetési körülményektől, a sebességtől, az időjárástól vagy akár a guminyomástól. Átlagosan 60–80 kilométert még meg lehet tenni, de vannak autók, amelyeknél a tartalék csak 25 kilométert jelent, míg mások akár több mint 100 kilométert is képesek megtenni.
Egyes modellek villogó jelzéssel is figyelmeztetnek, ha a tartalék felgyulladása után már túl sokat mentünk. Ez az utolsó pillanat, amikor még érdemes benzinkutat keresni – a figyelmeztetés figyelmen kívül hagyása könnyen az út szélén való vesztegléshez vezethet.
A tartalékon való közlekedést mindenképpen kerülni kellene. Különösen a dízelmotoros autók érzékenyek erre: a túl alacsony üzemanyagszint könnyen tönkreteheti a rendszer egyes elemeit, és a levegő bejutása miatt az autó akár teljesen le is állhat. Ilyenkor az üzemanyag utólagos betöltése sem segít, sokszor csak a tréler marad. Benzines autóknál kisebb a kockázat, de ott sem tesz jót a motornak.
A tartalékon való vezetés azért is veszélyes, mert az üzemanyagszint-jelzők – még a modern autókban is – pontatlanok lehetnek. A pálcás úszómechanizmus meghibásodhat, így könnyen előfordulhat, hogy a valós szint alacsonyabb a jelzettnél. Emellett a vezetés kényelmetlenebbé és stresszesebbé válik, ami veszélyes helyzeteket okozhat, például autópályán való megállást vagy előzés közbeni lefulladást.
A túl alacsony üzemanyagszint többféle meghibásodást okozhat:
- a pumpa túlmelegedhet, mert nincs, ami hűtse és kenje;
- a tank belseje korrodálódhat a felgyülemlő nedvességtől;
- a szennyeződések könnyebben bekerülhetnek a rendszerbe, eltömítve a szűrőket;
- a befecskendezőkben lévő fém alkatrészek rozsdásodhatnak;
- dízeleknél pedig a levegősödés miatt az autó akár teljesen leállhat.
Ha útközben kifogy az üzemanyag, a legfontosabb a biztonság: be kell kapcsolni a vészvillogót, biztonságos helyen megállni, és kihelyezni az elakadásjelző háromszöget. Érdemes ellenőrizni, hogy a biztosítás tartalmaz-e üzemanyagkiszállítást. Ha nem, akkor marad a segítségkérés vagy az autómentő. Autópályán tilos gyalog elindulni üzemanyagért, mert rendkívül veszélyes.
Ha mégis tartalékon kell továbbmenni, kerülni kell a hirtelen gyorsításokat, érdemes egyenletes tempóval haladni, és hosszabb várakozásnál leállítani a motort.
