A sugárbetegség tünetei az émelygéstől, hányástól és görcsöktől a szepszisig, a szív- és érrendszeri összeomlásig, és gyakran halálig terjedhetnek. Még a sugárzás jótékony felhasználása (például a rákkezelésben) is súlyos mellékhatásokat okozhat. A sugárzás már 5 gray (Gy) dózisban is halálos lehet.
1978-ban azonban egy fizikus egyszerre több mint 3000 Gy-nek volt kitéve, ami a halálos dózis 600-szorosát jelenti. És csodával határos módon túlélte.
Anatolij Petrovics Bugorszkij 1942. június 25-én született a Szovjetunióban. 1978-ban, 36 évesen, részecskefizikusként dolgozott a Protvinoban, egy Moszkvától körülbelül 100 kilométerre délre fekvő kisvárosban, amely a hidegháborús hadviselés egyik szovjet fellegvárának számított: elsődleges célja a nukleáris kutatás volt, és számos tudós élt itt, akik a kíváncsiskodó szemek elől rejtve végezhették szigorúan titkos munkájukat.
Bugorszkijt az U-70 szinkrotronban, egy nukleáris részecskegyorsítóban dolgozott, ekkoriban a világ legmagasabb energiájú sugárzását generálta. Bár ezt a rekordot azóta megdöntötték, Oroszországban máig ez a legmagasabb energiájú gyorsító.
Az U-70 szinkrotron részecskegyorsító (fotó: RIA Novosti archive)
1978. július 13-án a tudós a szinkrotronhoz hajolt, hogy megvizsgáljon egy meghibásodást – ám nem vette észre, hogy a biztonsági mechanizmus ki volt kapcsolva,
így Bugorszkij fején csaknem fénysebességgel száguldó elemi részecskék hatoltak át.
Ezer napnál is fényesebb
Saját bevallása szerint a tudós „ezer napnál is fényesebb” villanást tapasztalt. Akaratlanul is a fő protonnyaláb közvetlen útjába tette a fejét, amely a feje hátsó részén hatolt be, és az orrán keresztül távozott.
Ahogy fentebb már írtuk, körülbelül 3 ezer Gy sugárzás kapta telibe: sürgősen kórházba szállították kezelésre, bár az orvosok és tudósok többsége meg volt győződve arról, hogy gyakorlatilag halott ember.
Ám Anatolij Petrovics Bugorszkijnak a haja szála sem görbült.
Jó, ez így ebben a formában nem teljesen igaz. Természetesen nem úszta meg a balesetet teljesen sértetlenül. Mivel a protonnyaláb egyenesen áthatolt a fején, arcának bal oldala felduzzadt, és az elkövetkező napokban a nyalábnak kitett bőr hólyagosodott és lehámlott. Hamarosan láthatóvá váltak az arcán, a csontján és az agyszöveten hagyott égési nyomok. Balesete előtt senki sem tudta, mi történik azzal, aki ilyen koncentrált sugárzásnak van kitéve. Érthető, hogy az orvosok azt feltételezték, legkésőbb néhány napon belül meghal. De minden várakozás ellenére túlélte, és elmesélhette a történetet.
„Ez tulajdonképpen egy nem szándékos atomháborús kísérlet volt” – nyilatkozta Bugorszkij évtizedekkel később a Wired magazinnak. „Engem tesztelnek. Az emberi túlélési képességet tesztelik.”
De hogy élhette túl?
A mai napig nem tudni pontosan, hogy a tudós miért nem szenvedett nagyobb károkat a balesetben. Egyesek szerint azért élte túl, mert a nukleáris energia koncentrációja nagyon kicsi volt. A sugárzás okozta halálesetek többsége általános sugárterhelésből származik, mint például Csernobilban vagy Hirosimában és Nagaszakiban, ahol a sugárzás az áldozatok egész testét átjárta.
Ez az elmélet azonban nehezen ellenőrizhető, mivel Bugorszkij továbbra is az egyetlen ismert személy, aki ilyen típusú nagy energiájú sugárterhelésnek volt kitéve.
A bőre fokozatosan meggyógyult a baleset után. Az égési sérülések azonban maradandó nyomot hagytak rajta:
arcának bal oldala ugyanis lebénult, és 1978 óta alig öregszik vagy ráncosodik
– míg arcának jobb oldala normálisan működik, és ugyanúgy látszik rajta az idő múlása, mint azokén, akik nem lőtték magukat fejbe egy részecskegyorsítóval.
Bár a nagy koncentrációjú sugárzás áthatolt a látásért és memóriáért felelős agyi lebenyeken, Bugorszkij szinte semmilyen szellemi károsodást nem szenvedett: befejezte doktori tanulmányait és folytatta kutatásait az intézetben. Igaz, időnként epilepsziás rohamok és szellemi fáradékonyság kínozta, bal fülére pedig teljesen megsüketült. Ettől eltekintve Bugorski, aki ma már a nyolcvanas éveiben jár, meglepően jó egészségnek örvend. A hírek szerint még mindig Protvinoban él feleségével és felnőtt fiával.
