A középiskola után a Missouri Egyetemre vették fel, ahol újságírást és reklámozást tanult. Mégis, mikor felfedezte szerelmét, a színészkedést, elköltözött Hollywoodba, annak ellenére, hogy már csak egy karnyújtásnyira volt a diplomától. Félve szülei reakciójától azt mondta nekik, hogy Pasadenába ment az ottani fősuliba.
Kaliforniában színjátszó órákat vett, s közben olyan munkákat vállalt el, ahol többek között sztriptíztáncosokat fuvarozott, pincérkedett, vagy óriáscsirke jelmezt viselt egy helyi éttermet reklámozva.
Először a
Dallas-ban tűnt fel egy kisebb szerepben, majd az 1989-es
Kivégzős-ben is láthattuk. 1991-ben előlépett az ismeretlenségből, amikor a
Thelma és Louise-ban szerepet kapott. Gyorsan jött népszerűségét később olyan filmekben kamatoztatta, mint az 1992-es
Folyó szeli ketté Robert Redforddal, majd az 1994-es
Szenvedélyek viharában.
Mindkettőben egy szabadszellemű, erős akaratú testvért játszott, de az utóbbiban nagyobb lehetőséget kapott, hogy továbbfejlessze titokzatos karakterét. A film megjelenése után a People magazin a világ legszexisebb férfijának nevezte.
Erre csak rátett az
Interjú a vámpírral, Tom Cruise oldalán. A kritikusok is elismerték tehetségét a
Hetedik-ben, a
12 majom-ban nyújtott alakításáért már Oscarra és Golden Globe-ra is jelölték. Az utóbbit meg is kapta.
A
Hét év Tibetben-t botrányok övezték, Pittet például egy életre kitiltották Kínából. De ez sem törte meg a sikerszériát, s folytatta a jobbnál jobb filmek készítését (
Harcosok Klubja, Blöff, A mexikói). Nemrégiben újból együtt dolgozott Robert Redforddal a Magyarországon is forgatott
Kémjátszma című filmben.
A
Trójában tunikás félistenként láthattuk újra.
