A közelmúltban elhunyt Ferenc pápa ötgyermekes család sarja volt. Testvérei közül már csak a legfiatalabb húga, María Elena Bergoglio él, ő az, aki bátyja személyében immár a legjobb barátját is elveszítette.
María Elena 11, míg bátyja 23 éves volt, amikor édesapjuk 1959-ben, szívrohamban váratlanul elhunyt. „Apánk halála után egy kicsit olyan volt, mint az apám lenne” – mesélte egy interjújában az asszony.
A két testvér között nagyon szoros volt a kapcsolat. Önéletrajzi könyvében Ferenc pápa úgy fogalmazott, hogy „a család sok nehézségen, szenvedésen, könnyeken ment keresztül, de még a legnehezebb pillanatokban is megtapasztaltuk, hogy egy mosoly, egy nevetés képes energiát adni ahhoz, hogy újra talpra álljunk.”
Jose Mario Bergoglio és Maria Elena Bergoglio gyerekként (Fotó: Bergoglio’s Family via Vatican Pool/Getty Images)
Amikor bátyját a egyházfővé választották, María Elena éppen otthon mosogatott. „Amikor meghallottam a Habemus Papamot, leültem a tévé elé. Eszembe sem jutott, hogy a bátyám lesz, ő nem akart pápa lenni, mielőtt felszállt a repülőre, felhívott, és azt mondta: szia kicsim, majd visszafelé beszélünk. Láttam, ahogy kilép az erkélyre, és majdnem meghaltam. Elkezdtem sírni, és nem tudtam abbahagyni, eluralkodott rajtam az érzelem” – vallotta be.
María Elena nem utazott el bátyja beiktatására, ehelyett Buenos Airesből követte az eseményeket. „Nem érzem úgy, hogy elveszítettem volna a testvéremet csak azért, mert pápa lett belőle. Inkább azt érzem, hogy sok új családtagom lett” – nyilatkozta néhány hónappal később.
Maria Elena Bergoglio (Fotó: Profimedia)
A fizikai távolság ellenére, amely elválasztotta őket egymástól, mivel María Elena gyenge egészségi állapota miatt nem látogathatta meg személyesen a bátyját, a testvérek közötti kötelék a heti telefonhívások és levelezésük révén erős maradt. A pápa nagy becsben tartotta a María Elena kezét ábrázoló szobrot, amelyet egy argentin művész, Gustavo Massó ajándékozott neki.
A 76 éves asszony ma egy katolikus misszió által működtetett idősek otthonában él Buenos Airesben, ahol két fia, Jorge és José rendszeresen látogatja.
Jerzy Jacek Twaróg, a katolikus misszió egyik papja elmondta: Ferenc pápa Nagypénteken hívta fel a húgát.
