Ha Hollywood aranykoráról beszélünk, egyetlen név sem cseng olyan misztikusan, mint Greta Garboé. Ő volt a színésznő, aki egy szegény svéd kislányból lett a világ egyik legjobban fizetett sztárja, majd 36 évesen egyszerűen hátat fordított a hírnévnek, és egyik pillanatról a másikra eltűnt a reflektorfényből. Azóta is találgatják, ki volt valójában: hideg díva, leszbikus ikon, tragikus szerelmes – vagy egy titkos ügynök, aki a briteknek kémkedett Hitler ellen?
A svéd szfinx legendája
Greta Lovisa Gustafsson néven született 1905-ben Stockholmban, egy szegény, munkáscsaládban. Gyerekkorában fodrásznak készült, de már kislányként imádott szerepelni, és hamar felkeltette a rendezők figyelmét, legyen szó reklámokról vagy igazi filmekről. Húszévesen Stockholm ünnepelt színésznője volt, innen vezetett az útja Hollywoodba, ahol új nevet és új személyiséget kapott – ahogyan ez akkoriban szokás volt. A stúdiók úgy építették fel színészeiket, mintha ők maguk is csak egy szerepet játszanának, Gretának pedig a „titokzatos, végzet asszonya” imázst szánták, ami annyira bejött, hogy a világ minden tájáról özönlöttek a rajongók a filmjeire.
Greta Garbo Susan Lenox szerepében (Fotó: Getty Images)
Garbo különlegessége nemcsak a szépsége volt, hanem az, hogy soha nem próbált megfelelni a kor hollywoodi bájolgásának. Hideg elegancia, hűvös tekintet, szigorú arcvonások – ez volt ő, az MGM marketingesei pedig azt is elérték, hogy a ridegsége legyen a védjegye, úgy is nevezték, hogy a „svéd szfinx”. Amikor pedig a hangosfilm korszakában szinte minden más némafilmsztár karrierje befuccsolt, Garbo suttogós, mély hangja még inkább ráerősített a titokzatosságára.
Sejtelmes szerelmek
Garbo magánélete a mai napig találgatások tárgya. Sosem házasodott meg, gyereket sem vállalt, de pletykák bőven keringtek körülötte. Sokan úgy vélik, kapcsolatai inkább nőkhöz fűzték, mint férfiakhoz. A leghíresebb románcról a kor másik sztárszínésznőjével, Marlene Dietrichhel suttogtak – állítólag szenvedélyes, de rövid viszony fűzte őket össze, amit egyikük sem erősített meg nyilvánosan. Más források szerint Mercedes de Acosta spanyol-amerikai írónővel élt szerelmi kapcsolatban, akinek több mint 180 szenvedélyes levelet írt. Ezek közül néhány a kilencvenes években került nyilvánosságra, és végleg ráerősített a Garbo körüli legendákra.
Persze férfiak is megpróbálták meghódítani. John Gilbert színésszel Hollywood egyik legnagyobb szerelmi történetét írták volna, de Garbo az utolsó pillanatban nem egy, de két alkalommal is faképnél hagyta az oltárnál. Ezt sokan a szabadságvágyával magyarázták, mások szerint egyszerűen képtelen volt elviselni a házasság kötöttségeit. Valószínűleg az is közre játszott, hogy a szíve mélyén mást szeretett.
Greta Garbo és John Gilbert az 1927-ben bemutatott Az asszony és az ördög című filmben (Fotó: Bettmann/Getty Images)
A volt-nincs sztár
A legnagyobb botrány azonban 1941-ben robbant: Garbo mindössze 36 évesen egyszerűen hátat fordított Hollywoodnak. A világ legkeresettebb színésznője volt, és egyik napról a másikra úgy döntött, több filmet nem vállal.
Nem volt nagy bejelentés, nem volt könnyes búcsú – egyszerűen eltűnt a vászonról.
A legenda szerint egy sikertelen film (a Kettős arckép) bukása után a stúdiók bizalma is megingott benne, de Garbo valószínűleg egyszerűen belefáradt a hírnévbe. Ettől a pillanattól kezdve a körülötte szövődött mítosz csak még inkább felerősödött. Hiszen ki akarna mindent eldobni magától, ha egyszer ő Hollywood egyik legjobban fizetett és legkeresettebb sztárja?
Greta Garbo újságírókkal beszélget Svédországban, 1946-ban, miután visszavonult (Fotó: Sjöberg Bildbyrå/ullstein bild via Getty Images)
Garbo, a 007-es?
A rejtélyekre ráerősített, hogy azt beszélték: a második világháború idején állítólag a brit titkosszolgálatnak, az MI6-nek dolgozott. A pletykák szerint kapcsolatban állt diplomáciai körökkel, és olyan információkat juttatott el a szövetségeseknek, amelyek segítettek a háborúban. Egyes források odáig mentek, hogy Garbo közvetett szerepet játszott a Pearl Harbor elleni támadás előzményeiben, illetve az is, hogy ő szellőztette meg Hitler több merénylettervét. Egy biztos, létezett egy Garbo ügynök a brit titkosszolgálatnál – de ő valójában Juan Pujol Garcia volt –, illetve a színésznő valóban kapcsolatban állt több befolyásos politikussal és üzletemberrel (és Marlene Dietrich színésznővel is, aki köztudottan részt vett a náci rezsim elleni harcban a franciák oldalán), ám az sosem igazolódott be, hogy tényleg kémkedett volna a briteknek. Arra persze jó volt, hogy a titokzatosság legendáját életben tartsa.
Greta a Ninocska c. filmben (Fotó: ullstein bild/ullstein bild via Getty Images)
Magányra kárhoztatva
Garbo visszavonulása után New Yorkba költözött, ahol a Central Park közelében élt egy lakásban – gyakorlatilag teljesen visszavonulva. Szomszédai néha látták a parkban sétálni hatalmas napszemüvegben és kendőben, de interjút nem adott, filmezni nem tért vissza, és szinte soha nem jelent meg nyilvános eseményen. Évtizedekig próbálták meggyőzni, hogy vállaljon szerepet, akár csak egyetlen film erejéig, de ő hajthatatlan maradt. Egyetlen mondata, ami az 1932-es Grand Hotelben hangzott el, tökéletesen összefoglalja azt, ahogyan végül az életét élte:
I want to be alone. – Egyedül akarok lenni.
Ez a mondat vált a jelszavává, és egy egész életstílus szimbólumává.
Greta Garbo 1990-ben halt meg, 84 évesen, magányosan. Kis létszámú baráti körét, amit visszavonulása után még inkább leépített, idős korára teljesen kizárta az életéből. Miközben Hollywood sztárjai ma az Instagramon építik magukat, Garbo mítosza éppen abból született, hogy nem adott semmit a világnak – csak a titkot. A rajongók és életrajzírók máig vitatkoznak azon, hogy ki is volt valójában: leszbikus ikon, végzet asszonya, titkosügynök, vagy egyszerűen csak egy nő, aki nem akart megfelelni a hírnévvel járó kegyetlen világnak. Akárhogy is legyen, legendája halála óta még megfoghatatlanabb és átütőbb, mint életében volt.
