Sam Neill, az új-zélandi filmipar egyik legismertebb színésze 79 éves korában váratlanul elhunyt Sydneyben, családja körében. Hozzátartozói közleményükben azt írták, hogy halála hirtelen és váratlan volt, ugyanakkor vigaszt jelent számukra, hogy a színész egy ideje már nem küzdött a rákkal, tehát minden bizonnyal nem ez okozta a halálát. A család köszönetet mondott a St Vincent’s Private Hospital orvosainak és ápolóinak, valamint arra kérte a nyilvánosságot, hogy tartsák tiszteletben gyászukat.
Neill 2023-ban hozta nyilvánosságra, hogy a non-Hodgkin-limfóma egy különösen agresszív formájával küzd. Hosszú kezelést követően idén tavasszal örömmel jelentette be, hogy a CAR-T-sejtterápia sikeres volt, szervezetében már nem mutatták ki a betegséget.
A színész neve világszerte a Jurassic Park című klasszikussal forrt össze, amelyben Dr. Alan Grant paleontológust alakította. Pályafutása azonban jóval túlmutatott a hollywoodi kasszasikereken. Jane Campion Arany Pálma-díjas filmjében, A zongoraleckében emlékezetes drámai alakítást nyújtott, de szerepelt az Omen III.-ban, a Peaky Blinders című sorozatban, valamint számos ausztrál és új-zélandi filmben is. Legutóbb a The Twelve című drámasorozatban nyújtott teljesítményéért Silver Logie-díjra jelölték.
Halálhírére Új-Zéland és Ausztrália vezetői is megható szavakkal emlékeztek rá. Christopher Luxon új-zélandi miniszterelnök szerint Neill több mint fél évszázadon át vitte el az új-zélandi történeteket a világba, és meghatározó szerepet játszott abban, hogy az ország filmipara nemzetközi elismerést vívjon ki magának. Anthony Albanese ausztrál miniszterelnök úgy fogalmazott: Sam Neill számos szeretett ausztrál történet részese volt, ezért különleges helyet foglal el az ausztrál emberek szívében.
Bár Új-Zéland egyik legnagyobb színészeként vált ismertté, Sam Neill Észak-Írországban született 1947-ben, és hétéves korában költözött családjával Új-Zélandra. Egész pályafutását a rendkívüli sokoldalúság jellemezte: könnyedén váltott a nagyszabású hollywoodi produkciók, a művészfilmek és a televíziós sorozatok között.
