A film egyik fontos szerepére eredetileg Bruce Willist is kiszemelték. A színész azonban az ügynöke tanácsára nemet mondott. Később pedig már úgy nyilatkozott: bánta, hogy nem vállalta el.
Bruce Willis akkoriban Hollywood egyik legnagyobb sztárja volt
A betegségével régóta együtt élő Bruce Willis karrierje csúcsán igazi hollywoodi A-listás sztárnak számított. A Drágán add az életed! és Az utolsó cserkész után már elsősorban akcióhősként ismerte a közönség, de hamar bebizonyította, hogy jóval több rejlik benne.
A Ponyvaregényben Quentin Tarantino oldalán egészen más oldalát mutatta meg, miközben olyan filmekben is szerepelt, mint a Jól áll neki a halál vagy a 12 majom.
Éppen ezért különösen érdekes, hogy egy újabb, komoly szakmai elismerést hozó szerep végül kimaradt a filmográfiájából.
Bruce Willis a Hatodik érzékben
Az ügynöke beszélte le Az angol betegről
Anthony Minghella 1996-os filmje Michael Ondaatje azonos című regényét dolgozta fel. Az angol beteg egy nagyszabású, romantikus történet, amely a második világháború idején játszódik, és több ember sorsát kapcsolja össze.
A film főbb szerepeiben Ralph Fiennes, Kristin Scott Thomas és Willem Dafoe volt látható. Dafoe alakította David „Moose” Caravaggiót, a kanadai hírszerzőtisztet – ezt a szerepet ajánlották fel Bruce Willisnek is.
A színész később elmondta, hogy akkori ügynöke határozottan lebeszélte a munkáról.
Ez nem neked való. Ez egy művészfilm, ami nem viszi semmire.
Willis hallgatott rá, és visszalépett a lehetőségtől.
Később már nagyon bánta
A döntés különösen fájdalmas lehetett, amikor kiderült, mekkora sikert aratott a film. Az angol beteg világszerte mintegy 230 millió dolláros bevételt ért el, az 1997-es Oscar-gálán pedig tizenkét jelölésből kilencet díjra váltott.
A legjobb film mellett többek között a rendező, a női mellékszereplő, a látványtervezés, a jelmeztervezés és a vágás kategóriájában is győzött.
Willis később maga beszélt arról, hogy sajnálta, amiért nem dolgozott együtt Anthony Minghellával.
Az akkori ügynököm megakadályozott abban, hogy Anthony Minghellával dolgozzak
– idézte a színészt az Ain’t It Cool News nyomán a Far Out Magazine.
A döntését pedig különösen azért bánta, mert nagyra tartotta a rendezőt: „Minghella zseni volt” – mondta.
Soha nem valósult meg a közös munka
Anthony Minghella és Bruce Willis végül nem dolgoztak együtt. A rendező később olyan filmeket készített, mint A tehetséges Mr. Ripley és a Hideghegy, de 2008-ban, mindössze 54 éves korában meghalt egy műtétet követő komplikáció miatt.
Bruce Willis számára pedig örökre megmaradt annak az elszalasztott lehetőségnek az emléke, amelyről évekkel később már egészen másképp gondolkodott.
Az angol beteg azóta is a kilencvenes évek egyik emblematikus Oscar-sikereként szerepel a filmtörténetben – és egyike azoknak a filmeknek, amelyekről Bruce Willis alighanem sokszor eljátszhatta a gondolattal: mi lett volna, ha akkor nem hallgat az ügynökére?
