Az eljegyzés lényege, hogy jegygyűrűt húz a férfi választottja ujjára és fordítva. Méghozzá a bal gyűrűsujjra. Magyarországon (és más európai országban is, kivéve Franciaország) az eljegyzés időtartama alatt a bal, majd az esküvő után a jobb kéz gyűrűsujján viselik a jegygyűrűt.
Az eljegyzésnek manapság már nincsen akkora társadalmi és jogi jelentősége, mint régebben, inkább a hagyományoknak köszönhető, hogy még ma is sok helyen megtartják. Egyébként a pár már akkor is menyasszonynak, illetve vőlegénynek tekintheti magát, amikor kinyilvánították egymás felé, hogy szándékukban áll összeházasodni.
Gyakorlatilag az eljegyzés sem más: két ember szándéknyilatkozata, ígérete, miszerint a jövőben házasságot kívánnak kötni egymással. Az eljegyzés időtartama egykor próbaidőnek is számított (és számít még ma is), egy teszt a szerelmesek részére, helyesen döntöttek-e párjuk kiválasztásakor, Általában kb. kilenc hónapig tart, de természetesen lehet hosszabb és rövidebb is, nincsen hivatalos előírás az eljegyzés időtartamát illetően.
