J.R.R. Tolkien A Gyűrűk ura című trilógiája évtizedek óta a világ több mint 100 millió olvasóját repítette el a fantázia csodálatos tájaira. A könyv folytatását már nem egyszerűen elismerés, hanem olykor megszállottságig menő rajongás fogadott.A kiadók lázban égtek, a dicséretek jóval túlmutattak az elemző kritikákon.
A modern korban addig nem akadt író, aki olyan epikus alkotással jelentkezett, mely méreteit tekintve felvehette volna a versenyt Homérosz vagy Chaucer klasszikusaival, ezzel együtt könnyen olvasható, korra és nemzetiségre való tekintet nélkül. A könyv az egész világon máig megmozgatja az emberek fantáziáját, és úgy viszi el az olvasókat egy messzi-messzi, mágikus világba, hogy közben a fontos emberi témák talaján marad: a hű barátság és a személyes bátorság hatalmát ünnepli, mely még a sötétség legpusztítóbb erőivel szemben is diadalmaskodik.
1965-ben jelent meg Amerikában a könyv puhakötésű változata, és rögtön a bestseller-listák élére került. A hatvanas évek végére A Gyűrűk ura már klasszikus irodalomnak, az új generációk kötelező olvasmányának számított. Egyúttal az ellenkultúra egyik szimbólumává is vált, mert már akkor olyan témákat vetett fel, mint a környezettel szembeni tudatosság vagy a pusztítás- és háborúellenesség.
Arthur C. Clarke 2001: Űrodüsszeia című regényéhez hasonlóan a trilógia is a kor egyik irodalmi jelképe lett, azóta a világ számos népszerűségi listájának élén áll és viseli „Az évszázad könyve” megtisztelő címet.
Tolkien műve generációkra gyakorolt mély hatást, és fogalmazta meg sokak számára a jó és a rossz archetipikus küzdelmét.
Ez lett a fantasy műfaj egyik alapköve, nyomában számtalan könyv, film, videó, szerepjáték, számítógépes játék és képregény hódít a világon.
