Meghatározó lehet a gyerekek száma, életkora, a rendelkezésre álló hely, s nem utolsósorban az anyagi helyzet is beleszólhat a választásunkba.
Leggyakoribb a lucfenyő, de kapható többek közt jegenyefenyő, duglászfenyő, ezüstfenyő és feketefenyő is. Kétségtelen, hogy a felsoroltak közül a lucfenyő hullajtja le leghamarabb a tűit, de az illata az igazi karácsonyfaillat. A feketefenyő és a sima fenyő fűtött szobában is sokáig megtartja a lombját, de fenyőillat nélkül. A hosszú tűlevelű fenyők formája, laza ágrendszere lehetőséget ad a szokványostól eltérő díszítésre.
A fenyők csoportosítása, felismerésük leginkább a tűlevelek elhelyezkedése és hossza alapján célszerű.
Rövid tűs (1-3 cm-es levelű) fenyők
Lucfenyő Picea abies
Karácsonyfaként ez terjedt el leginkább. A tűlevelek a hajtásokon körben, csavarvonalban helyezkednek el, hosszúságuk 1-2 cm, szélességük 1 mm, a tűlevelek vége hegyes. Ágaik vízszintesen állnak vagy ívesen felfelé hajlanak, a törzsön örvszerűen helyezkednek el (egy szinten több oldalág van), lefelé szélesedve kúp alakot formázva.
Szerb lucfenyő Picea omorica
Karcsú, kúp alakú oldalágai ívesen meghajlanak, de a végük feláll. A tűlevelek laposak, 1-2 cm hosszúak, 1,5-2 mm szélesek, tompa végűek, szürkészöld színűek, a hajtásokon csavarvonalban helyezkednek el. Összhatásban, színben az ezüstfenyőhöz hasonló, de annál sokkal karcsúbb, nyúlánkabb. Tűit sokáig megtartja.
Ezüstfenyő Picea pungens Glauca
A 1,5-3 cm hosszú, 1,5 mm széles tűlevelek a hajtásokon körös-körül állnak, hosszan kihegyezettek, színük ezüstös, kékeszöld. Oldalágai vízszintesen helyezkednek el, örvökben állnak. Alakja szabályos, zárt kúp. Igen szép, mutatós, tartós karácsonyfa, de az ára meglehetően borsos.
Kaukázusi jegenyefenyő Abies nordmanniana
Sötétzöld lombú, szép alakú, tartós karácsonyfa, ez is a drágábbak közé tartozik. A 2,5-3 cm hosszú, 2-2,5 mm széles tűlevelek kicsípett csúcsúak, az oldalhajtásokon fésűsen, két sorban helyezkednek el. Az ágak vízszintesen állnak. Hibásan normand fenyőnek is nevezik.
Duglászfenyő Pseudotsuga menziesii
A lucfenyőhöz hasonló alakú, de annál fényesebb. Színe sötétzöld, tartósabb és drágább a lucnál. A 2-3 cm-es tűlevél szélessége 1-1,5 mm, a felszínén fényes zöld, a fonákján ezüstös. Megdörzsölve különleges, narancsra emlékeztető az illata. A tűlevelek alul nem szélesednek ki korongszerűen, és a hajtásokon szórtan vagy fésűsen állnak. Az ágak felfelé hajlók.
Hosszú tűs (8-10 cm) fenyők
Fekete fenyő Pinus nigra
Ágai övszerűen állnak, kérge sötét színű. Tűlevelei párosával nőttek ki, 8-15 cm hosszúak, sötétzöldek. A fűtött lakást jól bírja. A szokványostól eltérő módon lehet díszíteni. Ára elfogadható, de vásárláskor minden oldalról nézzük meg az ágak állását! Gyantája sok gondot okozhat: ha nem figyelünk a szállítás és az elhelyezés során, mindent összekenhetünk vele.
Erdei fenyő (Pinus silvestris)
Szürkészöld tűlevelei szintén párosával állnak, hosszuk azonban csak 3-7 cm. Magas gyantatartalma folytán nem hullajtja tűit. Ágai a vízszintesből felhajlók, kérge vöröses színű. Az erdei fenyőnél is számolhatunk gyantacsöpögéssel.
Simafenyő (Pinus strobus)
 |
Tűlevelei ötösével állnak, finom, selymes tapintásúak, 8-15 cm hosszúak. Az ágak világosszürkék, örvszerűen, vízszintesen állnak. Ára meglehetősen magas, de szépen, eredeti módon díszíthető.
A szeretet ünnepét követően a karácsonyfa néhány hétig az otthonok főszereplője. Ezért nem árt, ha vásárlásnál próbálunk minél frissebb fenyőt beszerezni. Ha korábban vásároljuk meg, állítsuk vízbe. Párolgáscsökkentő szerrel bepermetezve is tartósabbá tehetjük. Előnyös, ha a helyiség, ahol áll, fűtetlen vagy mérsékelten fűtött.
