Az urbanizálódott környezetben élő kék cinkék fészkébe egyre több csikk gyűlik. A madarak ugyanis rájöttek: a nikotin elriasztja a fiókák élősködőit – írja a Phys.org. A kék cinke természetes élőhelyén gyakran gyűjt és épít be fészkébe aromás növényeket. Ilyen például a levendula, aminek az illó olajai számos kórokozót távol tartanak. Lengyel kutatók írták le, hogy a kék cinkék városi környezetben csikkeket gyűjtenek, majd a jelenség okait is megvizsgálták.
A kék cinke és a csikk fura kapcsolata
Az Animal Behaviour című szaklapban közzétett tanulmány szerzői 33 kék cinke pár fészkét tanulmányozták.
Egy részük városi parkokban, másik részük erdőben fészkelt. A fészkeket három különböző típusba sorolták. Az első csoportban a fészkek természetesek voltak, de a kutatók két érintetlen cigarettafiltert is beléjük dugtak. A második csoportban is természetes fészkek voltak, de két elszívott cigaretta csikk került a fészekanyagba, a harmadik csoportnál pedig a kutatók adták a sterilizált moszatból és vattából álló fészekanyagot.
Tizenhárom nappal később minden fészek fiókáit megvizsgálták; megmérték a szárnyuk hosszát, és vért is vettek tőlük. Kiderült, hogy mind a csikk mellett felnőtt csoport, mind a sterilizált fészek fiókái magasabb hemoglobin- és hematokrit értékeket mutattak, ami a paraziták okozta vérveszteség csökkenésére utalt.
Kevesebb parazita a nikotin miatt
A természetes kontrollfészkekben több parazitát találtak, a mesterséges fészkekben viszont alig néhányat. A cigarettacsikkekkel ellátott fészkekben kevesebb, a fiókák vérével táplálkozó döglégylárva volt. Ez arra utal, hogy a csikkekben lévő nikotin rovarirtóként működhet, elriasztva a kártevőket.
„Tanulmányunk azt mutatja, hogy a cigarettacsikkeket a városi kék cinegék opportunista adaptációs stratégiaként használhatják, utánozva az aromás növényi anyagok parazita elleni védekezésben betöltött szerepét, és potenciálisan pozitívan hozzájárulva a fiókák jóllétéhez (legalábbis rövid távon)” – írták a kutatók, tanulmányukban.
A cinkék eljárásának árnyoldala is van: a bennük lévő arzén és nehézfém miatt a csikk az egészségre ártalmas is lehet.
