A Scarlet Lady óceánjárót az Atlantis Events bérelte ki, amely évtizedek óta szervez LMBTQ-utazásokat és tematikus hajóutakat. A tíznapos út Athénból indult, végállomása pedig Velence lett volna. Az első problémák Törökországban jelentkeztek. A hajó eredetileg Kuşadasıban és Isztambulban is kikötött volna, azonban a helyi hatóságok nem engedélyezték az érkezést. A török illetékesek közleményükben arra hivatkoztak, hogy az utazást olyan csoportok számára szervezték, amelyek viselkedése szerintük nem egyezik társadalmuk struktúrájával és erkölcsi értékeivel.
A szervezők ezért gyorsan módosították az útvonalat. Törökország helyett az egyiptomi Alexandriát jelölték ki új állomásként, csakhogy az utasokra újabb kellemetlen meglepetés várt.
Egyiptom sem engedi be a hajót
A Guardian beszámolója szerint az utasok július 9-én reggel egy levelet találtak a kabinjuk ajtajában. Ebben Rich Campbell, az Atlantis Events vezérigazgatója arról tájékoztatta őket, hogy az egyiptomi hatóságok megtagadták a belépést az ország vizeire, ezért Alexandria is kikerül az útitervből. A szervezők hangsúlyozták, hogy tavaly gyakorlatilag ugyanezt az útvonalat minden probléma nélkül teljesítették, ezért számukra is váratlanul érkezett a döntés.
A beszámolók szerint Egyiptom hivatalosan nem közölt részletes indoklást. A Virgin Voyages és az Atlantis Events egyaránt azt hangsúlyozta, hogy az engedély visszavonása az utolsó pillanatban történt, amikor már minden arra utalt, hogy a kikötés megvalósulhat.
A Scarlet Lady egy korábbi útján (Forrás: Gerard Bottino/SOPA Images/LightRocket via Getty Images)
„Máshol fogunk csillogni és költeni”
Miközben sok utas csalódott volt, többen próbálták humorral kezelni a helyzetet. Randy Slovacek blogger, aki szintén a hajón tartózkodott, azt írta, hogy ha ezek az országok nem kérnek a turistáikból, akkor „máshol fognak csillogni és költeni”. Hozzátette: az utasok jól érzik magukat, és nem hagyják, hogy a döntések elrontsák az utazás élményét.
A helyzet azért is számít rendkívülinek, mert az Atlantis Events szerint fennállásuk 36 éve alatt még nem fordult elő, hogy egy hajójukat kifejezetten azért utasítsák el, hogy kik utaznak rajta. A társaság korábban többször is szervezett útvonalakat Törökországba, komolyabb akadály nélkül.
Kyle Olsen, egy másik LMBTQ+ utazási iroda, a Hermes Holidays tulajdonosa elmondta, hogy szerinte ha Törökország nem tagadta volna meg a hajó belépését, akkor Egyiptom sem adta volna ki a tilalmat. „Aggódom, hogy más országok is felbátorodnak majd, és betiltják majd a meleg hajóutakat a kikötőikből.”
Patti LuPone háromszoros Tony-díjas amerikai színésznő és énekesnő, aki a hétvégén lép fel a hajón, a történtekre reagálva ezt írta közösségi oldalán: „Egy hajó – egy csodálatos hajó – tele meleg férfiakkal. És velem. Nem engedik be Törökországba pusztán azért, hogy kik vannak a fedélzetén. Dühös vagyok, de útnak indulok, mert a hajó más kikötőket is érint az útja során. Alig várom, hogy felléphessek az Atlantis hajó minden fantasztikus utasa előtt, akik ennél sokkal jobb bánásmódot érdemelnének.”
