A szörfös betegségét a szem kötőhártyájának háromszög alakú megvastagodása, kóros elfajulása okozta. A zavaró és néha a látást is veszélyeztető elváltozásnak pterygium (kúszóhártya) a neve, olyanoknál alakul ki leginkább, akik meleg, száraz, napos éghajlaton sok időt töltenek a szabadban, hullámlovasok között pedig annyira gyakori, hogy “szörfös szemnek” is hívják.
Ha a kúszóhártya irritálóvá válik, mintha belement volna valami a szembe, vagy a látást zavarja, sebész távolítja el műtéti úton. A 61 éves szörfös azonban úgy döntött, szembaja kezelését a hullámok erejére bízza. Az Oahu-sziget északi partján lévő, gigászi hullámairól híres Waimea-öbölben szörfözött, amikor maximális sebességgel száguldva kibillent az egyensúlyából és egy pillanatra a vízbe merítette az arcát.
A lélegzetelállító mozdulat eredménye az lett, hogy a hullám leszakította a pterygiumot a férfi szeméről. A nagy hullámok szörfösei ugyan akár óránként 50-70 kilométeres sebességgel is haladhatnak, a víz tompa csapása mégsem igazán alkalmas arra, hogy leválassza a kúszóhártyát. Ezt az elváltozást szikével és ollóval sem egyszerű eltávolítani – magyarázta Mark Fromer, a New York-i Lenox Hill Kórház szemészorvosa. “Lehetséges, hogy a vízzel való ütközés a szem felületét védő kötőhártyát sértette fel. Így megszakadt a pterygium vérellátása, talán ezért halhatott el. Ehhez azonban jó erős csapás kellett, és elég kicsi az esélye annak, hogy bárki mással hasonló történjen” – vélekedett Fromer.
A szörfös szeme a “kísérleti kezelés” után napokon át gyulladt volt, látása azonban végül is javult, szeme orvosi kezelést nem igényelt. Azt tanácsolták neki, hogy ha újra kúszóhártya alakul ki nála, válassza a hagyományos utat, forduljon szemészhez. Fromer azt is megjegyezte, hogy napszemüveg és napellenzős sapka viselésével ez a szembetegség megelőzhető.
