Michel Piccoli színészi pályafutása még az 1940-es években kezdődött, és egészen 2015-ig, sok évtizeden át aktív szereplője volt a francia filmiparnak. A megvetés című 1963-ban készült Jean-Luc Godard filmmel ismerte meg a nevét a világ. Halálhírét családja jelentette be hétfőn.
Michel Piccoli filmes karrierje elképesztően gazdag volt, együtt dolgozhatott az európai film legnagyobb rendezőivel, köztük Melville-el, Bunuel-lel, Hitchcock-kal és Ferrerivel is. Leghíresebb alakításait A nagy zabálásban és A nap szépében nyújtotta. Pályafutása során számos tévéfilmben is játszott, és színházakban is fellépett. Cannesból 1980-ban vihette haza a legjobb színésznek járó díjat a Salto nel vuoto című filmben nyújtott alakításáért. Bár a franciák Oscarjára, a Cesar-díjra többször is jelölték, egyszer sem kaphatta meg – foglalta össze a Hollywood Reporter. Piccoli gyakran játszott csendes, kissé sötét, megbízhatatlan figurákat. Élete során háromszor házasodott, harmadik feleségével, a forgatókönyvíró Ludivine Clerc-kel 1978 óta élt együtt.