Belgiumban tartott beszédet Ferenc pápa. Az egyházfő az 1425-ben alapított Leuveni Katolikus Egyetem 600. évfordulójának megünneplésére érkezett az intézmény frankofón campusára, Louvain-la-Neuve-be. Beszéde a környezeti és társadalmi átalakulással foglalkozó mintegy ötven diák és fiatal tudós közötti találkozó keretében hangzott el.
A diákok a látogatást megelőzően levelet küldtek a Vatikánba, és ebben olyan témáról tettek fel kérdéseket a környezeti és társadalmi átmenethez kapcsolódóan, mint az ökológiai szorongás, a társadalmi és környezeti válságok filozófiai és teológiai gyökerei, a társadalmi egyenlőtlenségek, a nők szerepe és a szolidaritás.
Beszédében a pápa a kereszténység és az ökológia kapcsolatáról azt mondta: a keresztény hit az egész emberiség közös otthonával összefüggésben a hálán, a küldetésen és a hűségen alapul…A teremtett világ ajándékának szépségéért felelősséget kell vállalnunk, a Földön mi csak házigazdák vagyunk, nem önkényurak – szögezte le. „Választani kell a természet manipulálása vagy annak művelése között, és ez választás belső világunkat is érinti” – tette hozzá.
A nők szerepéről az egyházban a Ferenc úgy fogalmazott:
az erőszak és az igazságtalanság súlya itt nagy, csakúgy, mint az ideológiai előítéleteké.
Felhívta a figyelmet arra, hogy az egyház Isten népe, nem pedig egy multinacionális vállalat. „Valójában a nők és a férfiak személyek, kezdettől fogva arra hivatottak, hogy szeressenek és szeretve legyenek” – jelentette ki. „Azt hogy mi jellemzi a nőt, és mi a nőies, nem a konszenzus vagy az ideológiák határozzák meg, a méltóságot pedig egy olyan eredendő törvény garantálja, amelyet semmilyen emberi törvény nem írhat felül vagy vehet el” – mondta.
Elhatárolódnak a pápa szavaitól
A nők isten népében lányok, testvérek, anyák – mondta, hozzátéve, hogy „a nőiség a termékeny befogadásról, a gondoskodásról és az életet adó elköteleződésről szól.” Semmit nem mondott arról, hogy az általa vezetett egyház bármiféle reformra szorulna a nőkkel kapcsolatos nézetek tekintetében.
Az egyetem még aznap kiadott egy közleményt, amelyben „deterministának és reduktívnak” nevezte a pápa által elmondottakat. „Az UCLouvain sajnálja a Ferenc pápa által kifejtett konzervatív álláspontokat a nők társadalmi szerepéről” – áll a közleményben. De megszólaltak diákok és oktatók is. „Nagyon meg vagyunk döbbenve” – mondta Valentine Hendrix, egy 22 éves diák. „Ezek a szavak szülő, anya, feleség szerepre redukálnak minket, mindarra, amitől emancipálni akarjuk magunkat” – írja a 444.
Az oktatás és tanulás céljáról Ferenc pápa azt mondta: a tanulás az önismerethez vezető út, aminek oka és célja van, és ezeknek helyeseknek kell lenniük, mert az ember életének iránya függ tőlük. Figyelmeztetett, hogy a tanulás eredménye nem lehet az, hogy az ember “árucikké” váljon.