Joshua és Rachel Pilandot minimum 20, de akár 45 évig terjedő börtönbüntetésre ítélte egy michigani bíróság Abigail nevű lányuk 2017-es halála miatt. Az esküdtszék márciusban bűnösnek találta a házaspárt másodfokú gyilkosságban és elsőfokú gyermekbántalmazásban, egy háromhetes tárgyalás után az Ingham megyei bíróságon.
Abigail mindössze három napos volt, amikor meghalt az agyában felhalmozódott magas bilirubinszint miatt. A Piland házaspárt röviddel a kislány születése után figyelmeztették, hogy orvosi segítséget kellene kérniük, miután a bába közölte velük, hogy a gyermek sárgaságban szenved – ez derül ki abból a 2018-as fellebbezési kérelemből, amely a PEOPLE birtokába került.
Rachel 2017. február 6-án, otthon szült komplikációk nélkül, és Abigail egészségesnek tűnt – számolt be erről a bába, Sandra McCurdy a rendőrségi nyomozás során. Másnap azonban McCurdy visszatért, és észrevette, hogy Abigail bőre sárgulni kezdett. Azt javasolta a szülőknek, hogy vigyék orvoshoz a gyermeket.
Az anya erre azt válaszolta, hogy nem fognak orvosi segítséget kérni, mert Abigail jól van, és ‘Isten nem hibázik’
– áll a beadványban.
Másnapra Abigail meghalt. Ahelyett azonban, hogy értesítették volna a hatóságokat vagy McCurdyt, a Piland szülők inkább barátokat hívtak, akik segítettek nekik imádkozni a csecsemő „feltámadásáért”. Csak aznap este, amikor Rachel testvére megtudta, hogy unokahúga meghalt, értesítették a hatóságokat.
Stacey Browe, a Lansing-i rendőrség tisztje elmondta, hogy amikor több mint kilenc órával Abigail halála után megérkezett a helyszínre, a házaspár és barátaik még mindig a halott gyermek fölött imádkoztak. Első rendőrségi kihallgatásán Joshua kiállt döntése mellett. Másnap az apa azt mondta a rendőrségnek, hogy hisz abban, hogy Isten meggyógyít minden betegséget, és ők ezt ‘végig fogják járni.
Kijelentette, hogy semmit sem csinált volna másképp, és ha választania kellene, hogy a lányát a világ legjobb szándékú és legképzettebb embereire bízza, vagy Jézus Krisztusra, akkor gondolkodás nélkül Jézus Krisztusra bízná a lánya életét.
A boncolás megállapította, hogy Abigail halálát az agyában kialakult magas bilirubinszint okozta – amely sárgaság formájában nyilvánul meg. A szülők ezután a Gyermekvédelmi Szolgálat egyik munkatársának elmondták, hogy
inkább Isten igéjében hittek, semmint a tünetekben
, és úgy vélték, hogy „minden olyan orvosi állapot, amit az alapvető elsősegélynyújtás nem kezel, Isten kezébe tartozik” – áll a beadványban.
A történtek után két idősebb gyermeküket elvették tőlük. Az elhelyezés megváltoztatására irányuló kérelmüket elutasították, miután két hónappal később Joshua a bíróságon kijelentette, hogy nem hajlandó betartani a gyermekek testi fenyítésének tilalmát, mivel „a gyermekeket fizikai fegyelmezéssel tanítják meg engedelmeskedni a szavaimnak” – idézi a beadvány.
Az eltelt évek alatt Rachel még kétszer szült, de mindkét újszülöttet azonnal elvették tőle – derül ki a bírósági iratokból. A házaspárt 2019-ben ugyanezen a bíróságon gondatlanságból elkövetett emberölésért is elítélték Abigail halála miatt, ám a bíró lehetővé tette, hogy az ügyet új vádpontokkal újra megindítsák.
A tárgyaláson a házaspár továbbra is kiállt a hite mellett. Az esküdtszék ítéletében aggodalmát fejezte ki amiatt, hogy a szülők ismét egy gyermek halálát okozhatják. A Piland házaspár jelenleg az Ingham megyei börtönben várja, hogy melyik büntetés-végrehajtási intézetbe kerül.
