Egy 55 éves német beteg életveszélyes tüneteit hónapokon át vizsgálták: súlyos szívproblémái voltak, magas lázzal kísérve, nyirokmirigyei megnagyobbodtak, gyomorsavtúltengés kínozta, hallása és látása romlott. Addig senki sem tudott biztosat mondani a betegségéről, amíg Jürgen Schäfer orvoshoz nem került, aki a Doktor House című amerikai kórházsorozat nagy rajongója. Schäfer abban a marburgi egészségügyi központban dolgozik, ahová a fel nem ismert betegségekkel kezelt pácienseket irányítják.
Schäfer és kollégái megvizsgálták a német beteg addigi élettörténetét, hátha megtalálják a különös tünetek okát. Egyetlen műtétet találtak: a férfi nemrég csípőprotézist kapott. Az orvos elmondta: 5 perc kellett, hogy rájöjjön, miről van szó. A német férfi tünetei szinte tökéletesen megegyeztek azokkal, amelyek alapján House doktor a tévésorozat egyik epizódjában kobaltmérgezést diagnosztizált.
Schäfer nemcsak kikapcsolódásként követte a sorozatot, témáit rendszeresen fel is dolgozta egyetemi előadásaiban. Eszébe jutott az a rész, amelyben House leendő anyósa egy hibás fém csípőprotézis beültetése után súlyos beteg lett. Az epizód után Schäfer hallgatóinak a kobaltmérgezésről tartott előadást.
A német beteg vérvizsgálatának eredménye megerősítette a gyanút. A fémprotézist kerámiára cserélték, ezután vérének kobalt- és krómszintje gyorsan visszaállt a normálisra, állapota pedig stabilizálódott. Lassan a gyógyulás útjára lépett.
