Pedig nagyon is készült erre a pályára. Mississippiben nőtt fel és már itt is iskolai darabokban kezdett szerepelni, 12 évesen pedig országos drámaversenyt is nyert. Ám hiába vették fel egy állami főiskola dráma szakára, visszautasította az ösztöndíjat. Helyette jelentkezett az Egyesült Államok Légierejéhez, ahol négy évig szolgált radartechnikusként.
Csak ezt követően költözött Los Angelesbe, hogy színjátszást tanuljon, és betörjön a show-bizniszbe. Ám tanulás közben is azon kellett agyalnia, hogy miből fogja kifizetni a tandíjat és a lakhatását. Morgan számára nem volt büdös a munka és minden lehetőséget elvállalt, hogy megéljen. Az iskola elvégzése után sokáig csak kisebb színházakban kapott szerepet. 1970-ben, túl a 33. születésnapján kapta meg élete első tévés szerepét egy gyermekműsorban. A nagy fordulópont azonban csak 1987-ben A Hamis riport című filmmel érkezett el az életében, Morgan Freeman akkor már ötvenéves volt. A filmben nyújtott alakításáért pedig Oscar-díjra jelölték.
A 80-as évek és a 90-es évek határozott Morgan Freeman egyik legsikeresebb korszaka lett. 1987 és 1995 között három Oscarra jelölték, ám nyernie „csak” 2004-ben, a Millió dolláros bébivel sikerült. Az a színész, aki az áttörése óta szinte folyamatosan a csúcson volt, és elhalmozzák a szerepekkel. De gyakran tesz számára kedves kitérőket is, ha kell dokumentumfilmet forgat, ha kell, narrálást vállal.
Unokája tragikus halálát nehezen dolgozta fel
Amennyire könnyű Freeman filmjeit az évszámok alapján követni, annyira nehéz a színész magánéletével kapcsolatban naprakésznek lenni. Még a hatvanas években vette feleségül Jeanette Adair Bradshaw-t, akitől végül 1979-ben, nem sokkal karácsony előtt vált el. Öt évvel később már egy másik nő, Myrna Colley Lee volt a párja, akivel egészen 2007-ig maradt együtt. A színész összesen négy gyermek apja: Alfonso, Deena, Morgana és Saifoulaye. Második feleségével ráadásul örökbe fogadták a férfi első házasságából született mostohaunokáját, E’dena Hines-t. Egyes információk szerint pontosan ő, vagyis Hines volt az oka, hogy véget ért Freeman második házassága.
Freeman gyakorta magával viszi már felnőtt gyermekeit, vagy unokáit a díjátadókra, vörös szőnyeges eseményekre. 2018-ban például a gyerekeivel ment a SAG-gálára, két évvel korábban pedig Alexis nevű unokájával vett részt a 43. Chaplin díjátadón New Yorkban. „A nagypapával ünnepelni mindig különleges alkalom. Ő egy olyan ember, aki alázatosságra tanít minket. Ráébreszti az embert arra, hogy mindenért, amit akarunk, meg kell dolgozni. Én tanár vagyok, tanárként dolgozom, ezért nagyon elfoglalt vagyok, de ha New Yorkban van a nagypapa, többet tudunk találkozni” – mesélte akkor a People magazinnak a színész unokája.
Lori McCreary, Morgan Freeman és Alexis Freeman a 43. Chaplin Díjátadón, a Lincoln Center-ben, New York-ban (Fotó: Monica Schipper/FilmMagic)
A család egyik nagy tragédiája, hogy 2015-ben, az akkor 33 éves Hines-t meggyilkolták New Yorkban. E’dena maga is színészként dolgozott, hét évvel ezelőtt egy augusztusi éjszaka több tucatszor szúrták meg a nőt, akit hajnali háromkor találták meg az otthona előtti járdán. Bár kórházba szállították, az életét már nem sikerült megmenteni, s néhány órával később a rendőrség meg is gyanúsította a nő akkori barátját, Lamar Davenportot, akit később 20 év letöltendő börtönbüntetésre ítéltek. Freeman a tragédia után ezt mondta a People magazinnak: „A világ már soha nem ismeri meg művészi képességeit és tehetségét. Csillaga továbbra is fényesen fog ragyogni szívünkben, gondolatainkban és imáinkban. Nyugodjék békében.”
Morgan Freeman és unokája, E’Dena Hines a 2005-ös Golden Globe díjátadó gálán (Fotó: Kevin Winter/Getty Images)
Zaklatási vád
2018-ban Morgan Freemant is zaklatással vádolták, azonban az ő esetében kissé máshogyan alakult a történet, a vádak nem döntötték romba a karrierjét. De kezdjük az elején. Négy évvel ezelőtt nyolc nő állította azt a CNN riportjában, hogy a színész verbálisan, valamint nem kívánt érintésekkel zaklatta őket. Köztük volt az a fiatal produkciós asszisztens is, aki még 2015-ben a Vén rókák című kasszasiker forgatásán dolgozott együtt Freemannel. A nő azt állította a riportban, hogy a férfi a több hónapos munka alatt mindig „érintgette”, verbálisan zaklatta. A nyolc nő akkor azt állította a CNN stábjának, hogy azért nem szóltak korában, mert feltették az állásukat. „Bárki, aki dolgozott már velem, tudja, nem sértenék meg szándékosan másokat és nem hoznám őket szándékosan kényelmetlen helyzetbe. Elnézést kérek mindenkitől, aki így érezte magát miattam – nem állt szándékomban” – állt akkor Freeman közleményében, majd ügyvédeivel együtt felszólította a CNN-t hogy távolítsák el a riportot. Már ekkor jelentkezett az egyik, korábban megszólaló áldozat, hogy a riporter félreértelmezte a szavait, és Freeman soha nem volt illetlen vele. Őt követően egy másik nő is tagadta, hogy zaklatás valós lenne. Ezzel egy időben egy újabb közleményt adott ki az Oscar-díjas színész, amiben megdöbbenéséről számolt be arra vonatkozóan, hogy az életében eddig elért eredményeket, egyetlen cikkel alááshatják. „Minden bántalmazás, és zaklatás áldozata megérdemli, hogy meghallgassák. És meg is kell hallgatnunk őket. De nem helyes egyenlőségjelet tenni a szexuális zaklatás szörnyű esetei és a nem megfelelő bókok vagy humor között. Bevallom, hogy olyan ember vagyok, akinek szüksége van arra, hogy a körülötte lévő nők és férfiak jól és megbecsülve érezzék magukat. Ennek részeként gyakran tréfálkoztam a nőkkel, és bókoltam nekik, könnyed és humoros módon. Nyilvánvaló, hogy nem mindig úgy tettem ezt, ahogy szerettem volna. És ezért bocsánatot kértem korábban, és továbbra is bocsánatot fogok kérni mindenkitől, akit esetleg megbántottam.”
Bár Morgan Freeman a 85. születésnapját ünnepi, ez nem tántorítja el attól, hogy visszavegyen a tempóból. Színészként 140 filmben szerepelt eddig, csak idén négy filmjét fogják bemutatni. Úgy tűnik, hogy ő bizony képtelen lassítani.
