Pápai Joci sosem titkolta roma származását és azt sem, hogy nagycsaládban nőtt fel: három testvér mellett telt a gyerekkora. A zene már nagyon fiatalon meghatározó szerepet kapott az életében, de az igazi áttörést csak jóval később érte el. Bár a karrierje a 2000-es évek elején indult a Megasztár című tehetségkutatóban, országos ismertséget végül 2017-ben szerzett, amikor megnyerte A Dal című műsort.
Az ott előadott Origo című dala képviselte Magyarországot a Eurovision Song Contest 2017 döntőjében, ahol a nyolcadik helyet szerezte meg – ez az egyik legjobb magyar eredmény. Két évvel később ismét ő képviselte az országot Az én apám című dallal, így ő lett az első magyar előadó, aki kétszer is kijutott a versenyre – jegyzi meg a Blikk.
Az énekes ma már a magyar zenei élet egyik meghatározó alakja, de hangsúlyozza: nem felejtette el, honnan indult. „Egyszerű csávóként” beszél magáról, és úgy érzi, mindent elért, amire szüksége volt.
Nem küzdünk a hétköznapokkal, hála Istennek, ez nagyon nagy megnyugvást jelent. Nem kell megnézni, mennyibe kerül egy étel az étteremben
– mondta Hajdú Péter műsorában a családja anyagi helyzetéről. A Hajdú Péter műsorában azonban arról is beszélt, hogy pályája elején nehézségekbe ütközött. Szerinte a Megasztár idején azért esett ki, mert a csatorna nem akart még egy roma származású énekest a győztes után, aki akkor Molnár Ferenc Caramel volt.
Amikor 2004-ben elindultam a Megasztárban, Caramel nyerte a szériát. Nekem akkor azt mondták, ‘figyelj, már van egy Caramel, most te kifázol ebből’, magyarul nem kellett még egy cigány, aki azonos stílusban nyomta. Azt mondták, a nagy ellenfelem már bekerült, mire azt mondom magamban: de akkor hogy lehet, hogy nyolc színészpalánta bekerülhetett? Miért nem lehettem én a második mondjuk? Miért nem vettek ki egy színészt?
Úgy látja azonban, hogy azóta sokat változott a helyzet. „Én voltam szegény, anyám takarítónő volt, de mindig tudtam, hogy ki akarok lenni. Ez van, cigány vagyok!” – mondta nevetve, hozzátéve, hogy ma már a tehetséget nem lehet elnyomni.
Fotó: Youtube
A beszélgetés során a közel-keleti konfliktusokról is megszólalt. Az énekes hangsúlyozta, mennyire fontos számára a béke, és mennyire szereti Magyarországot. „Annyira szeretek itt élni… el nem tudom mondani. Minden imámban benne van, hogy ne legyen háború. A háború a legszörnyűbb dolog, ami történhet az emberiséggel” – fogalmazott.
