A közelmúltbeli tűzszünet után a szent város úgy döntött, hogy idén visszatérnek az ünnepségek, amit a hagyományos, óriási karácsonyfa meggyújtása szimbolizál.
„Két rossz év volt ez a csenddel; nem volt karácsony, nem volt munka, semmi munka” – mondja Maher Canawati, Betlehem polgármestere. „Mindannyian a turizmusból élünk itt, és a turizmus nullára csökkent.”
A polgármester elismeri, hogy az ünnepségek folytatásának ötlete nem volt mentes a vitáktól, mivel Gázában továbbra is nagy a feszültség – beleértve a keresztény közösség tagjait is.
Vannak, akik szerint ez nem helyénvaló, mások szerint helyénvaló. De a szívem mélyén úgy éreztem, hogy ez a helyes dolog, mert a karácsonyt soha nem szabad leállítani vagy eltörölni. Ez a remény fénye számunkra.
-mondta a polgármester.
A bethlehemi karácsonyfa találkozási pont lett
A helyiek – keresztények és muszlimok egyaránt – szelfiket készítenek a Manger téren található, piros és arany gömbdíszekkel felékesített fa előtt. Az utcákat élénk színű fények díszítik, és vannak táblák, amelyek karácsonyi bazárokat és gyerekzsúrokat hirdetnek.
Betlehem városában gyönyörű karácsonyfát állítottak (Fotó: Getty Images)
„Nagyon örülünk, hogy elsőként itt lesz a fa, és hogy külföldieket láthatunk Betlehemben, és igazi karácsonyi hangulatban ünnepelhetjük a karácsonyt” – mondja Nadya Hazboun helyi ékszertervező.
„Itt kezdődött minden, tehát itt küldhetjük el az üzenetet a világnak, hogy miről is kellene szólnia igazán a karácsonynak. És ha idén békés lesz a karácsony, akkor remélem, hogy szép üzenetet hoz az egész világnak” – üzente az ékszertervező.
A 2023 októberében kezdődött konfliktus után hosszú ideig tartó harcok, ostromok, bombázások és blokád sújtották Gázát. 2025 elején létrejött egy tűzszüneti és túsz-csere megállapodás, ugyanakkor a fegyverszünet óta is rendszeresen követik egymást incidensek: légicsapások, célzott lövések, civil áldozatok. A teljes 100%-os béke még úgy, tűnik messze van, de a karácsony most újra összehozza az embereket Bethlehem városában a karácsonyfa körül.
