A felvételt – ami azért különösen meglepő, mert a szakmai „alapszabály” szerint az antarktiszi óceán túl zord a nagy ragadozóhalak számára – még 2025 januárjában rögzítették egy antarktiszi mélytengeri kutatás során, az eredményeket azonban csak most elemezték és tették közzé a kutatók.
Cápa az Antarktisz alatt: miért számít szenzációnak a felfedezés?
A tengerbiológusok 2025 januárjában eresztettek le kamerát csaknem 500 méter mélyre az Antarktisz közelében. A víz hőmérséklete a vizsgálati helyszínen alig haladta meg az 1 Celsius-fokot, ami extrém környezetnek számít még a mélytengeri fajok számára is.
A felvételek átnézésekor azonban egy hatalmas állat suhant el a kamera előtt. A szakértők azonosították a fajt: egy csendes-óceáni álmoscápa (Somniosus pacificus) volt, amely három-négy méteres hosszúságot is elérhet. Ilyen nagy ragadozót korábban még nem dokumentáltak az antarktiszi vizekben.
Alan Jamieson tengerbiológus, a Nyugat-ausztráliai Egyetem kutatója az AP hírügynökségnek azt mondta: a csapat egyáltalán nem számított cápákra.
„Van egy általános szabály, hogy az Antarktiszon nincsenek cápák. Ehhez képest egy óriási példányt láttunk. Olyanok, mint a tankok”
fogalmazott.
Lehet, hogy mindig is ott voltak a cápák?
A megfigyelés nem feltétlenül jelenti azt, hogy a cápák most jelentek meg a térségben. A kutatók szerint az is elképzelhető, hogy eddig egyszerűen nem volt megfelelő technológia ahhoz, hogy észrevegyék őket.
Az Antarktisz körüli óceán réteges felépítésű. A különböző hőmérsékletű és sótartalmú víztömegek stabil zónákat hoznak létre, amelyek között egyes mélységek meglepően „melegebb” környezetet kínálnak.
Körülbelül 500 méteres mélységben például olyan réteg található, amely élhetőbb lehet bizonyos fajok számára. Ide süllyednek el az elpusztult tengeri állatok maradványai is, amelyek bőséges táplálékot jelentenek a dögevő ragadozóknak.
A felvételen egyébként egy már ismert helyi rájafaj is feltűnt a cápa közelében.
Klímaváltozás vagy egyszerűen eddig nem néztük meg?
A szakértők hangsúlyozzák, hogy egyetlen megfigyelésből nem lehet messzemenő következtetéseket levonni. Bár a melegedő tengerek hosszabb távon valóban átrendezhetik az állatfajok elterjedését, jelenleg nincs bizonyíték arra, hogy a cápák a klímaváltozás miatt jelentek volna meg ezen a zord vidéken.
Sokkal prózaibb magyarázat is elképzelhető: a mélytengeri kutatások rendkívül nehezek és drágák, a műszerek csak rövid ideig működhetnek ilyen környezetben, ráadásul nyilván csak a nyári hónapokban.
Fotó: illusztráció, Getty Images
