Évente több tízezer szülő fizet hatalmas összegeket azért Kínában – ahol már drámai a nőhiány –, hogy csemetéje a határokon túl lásson világot, fellendítve ezzel a terhesturizmus iparágát a kelet-ázsiai országban. Az Egyesült Államokba több mint 20 ezer terhes nő érkezett azzal a céllal, hogy gyermekének Amerikában adjon életet. Csaknem ugyanennyien utaznak évente Kína különleges igazgatású területére, a közelebb fekvő Hongkongba, s jó pár ezerre rúghat évente a célpontjaként Kanadát választó leendő kínai anyukák száma is.
A határokon kívüli gyermekáldás elősegítésének célja legtöbb esetben a születés általi állampolgárság megszerzése, de az egészségügyi rendszerek fejlettsége is jelentős vonzerő. A külföldi szülés egészen az idei évig az eredeti formájában szigorúan egy gyermeket engedélyező családpolitika megkerülésének eszközeként is szolgált – ezen a döntéshozók tavaly év végén lazítottak.
Az utakat a legtöbb esetben erre specializálódott ügynökségek bonyolítják le, melyek a szülés előtti, közbeni és utáni szolgáltatásokat egy csomagban árulják. A kínai interneten fellelhető információk szerint egy-egy amerikai út ára 100 ezer jüannál (3,8 millió forint) kezdődik, de akár a kétmillió jüant (76 millió forint) is meghaladhatja. A tengerentúli területek azért is örvendenek mind nagyobb népszerűségnek, mert a Hongkongba szó szerint csoportosan áramló terhes anyák ellen 2012-ben hatalmas tiltakozással válaszoltak a kórházakból gyakran kiszorított helyiek. A tiltakozás hatására a helyi vezetés korlátozni kényszerült a szárazföldi kínai anyáknak kiadható kórházi ágyak számát, ami így – legalább is papíron és a közkórházakban – pár ezerre csökkent.
A terhesturizmus iparágból több tízezren élnek mind Kínában – ahol a százévesek négyötöde nő –, mind a célországokban, számuk az elmúlt években töretlen növekedést mutatott. A trend az egykepolitika lazítása ellenére is várhatóan fennmarad majd, a rendelkezésre álló jövedelem növekedésével ugyanis egyre több szülő akarja gyermekét külföldön iskolába járatni.