Kris Armstrong éppen a két munkahelye között autózott 2008-ban, amikor telefonon keresték, és a hívó azt kérte tőle, hogy húzódjon le az útról. A 23 éves nő olyan hírt kapott, ami örökre megváltoztatta az életét: férje, Brandon Smith autóbalesetet szenvedett.
„Nem tudták megmondani, hogy életben van-e vagy nincs – mondta a nő a CBS Newsnak. – Mire felhívtak, már vagy hét óra telt el a baleset óta.”
Egy másik ember lett
A pár csupán két évvel korábban házasodott össze, mindketten 21 évesek voltak. Középiskolai szerelem volt az övék, 16 éves korukban találkoztak. Kris nagyon szeretett volna családot, akárcsak Brandon.
A terveik azonban egy csapásra megváltoztak. Az orvosok küzdöttek Brandon életéért, és mire Kris beért a kórházba, férje kómába esett. Amikor két hónappal később felébredt, az a Brandon, akit előtte ismert, már nem létezett. A férfi állandó ápolásra szorult.
„Amikor valaki súlyos agysérülést szenved, azt az embert elveszítjük, de nyerünk egy új valakit – fogalmazott Kris. – Sok időbe telt, mire erre rájöttem.” Sokat gondolkozott a helyzetükön, továbbra is vágyott családra, de ez már lehetetlen volt Brandonnal. Aztán meghozta élete egyik legnehezebb döntését.
Megesküdtem, hogy vele leszek egészségben és betegségben, és ezt nagyon komolyan vettem. Nem maradtam a felesége, de gondoskodni akartam róla
– mondta a nő.
Válás és gyámság
Darabokra tört a szíve, de elvált a férjétől, mert így elkezdhette a jogi procedúrát, hogy Brandon törvényes gyámja lehessen. Pontosan tudta, hogy nála nincs jobb ember a férfi ápolására, gondozására, és a bíróság előtt is azt hangsúlyozta, hogy a későbbiekben, gyámként is ugyanazt fogja csinálni, mint eddig.
„Elvittem őt vizsgálatokra, kiálltam mellette – mesélte Kris. – Szinte mindennap meglátogattam, intéztem a pénzügyeit az egészségügyi ellátását.”
Aztán az egyik utolsó meghallgatáson a bíró feltett neki egy kérdést. „Megkérdezte tőlem: »Mit fog csinálni, ha egyszer családja lesz? Tud majd akkor Brandonról gondoskodni? Mi lesz majd akkor?« Azt mondtam: »Semmi sem fog változni.«”
Új kapcsolat, új férj
És nem is változott semmi. Még akkor sem, amikor Kris 2014-ben találkozott James Armstronggal, egy édesapával, aki egyedül nevelte a kisfiát. A nő az elsők között beszélt neki Brandonról. „Van egy volt férjem, akiről gondoskodom, ő az életem része, és tudom, hogy ez sok – emlékezett vissza Kris a mondataira. – De ha szeretnél velem randizni, akkor ez velejárója a dolognak.”
A férfit egyáltalán nem zavarta Kris nem mindennapi kapcsolata a volt férjével. Sőt, inkább imponált neki, mert tudta, hogy a nőnek jó szíve van. Amikor a két férfi először találkozott egymással, Brandon megkérdezte Jamest, van-e kedve meginni egy sört. Az, hogy a két férfi így viselkedett, természetesen nagyon boldoggá tette Krist, hiszen a párkeresés mellett az is fontos volt számára, hogy Brandon a család tagja maradhasson.
Egy évvel később Kris és James összeházasodott. Több mint tíz évvel a balesete után a Brandon iránti szeretet csak nőtt, hiszen a házaspár gyerekei imádnak „Brandon bácsival” időt tölteni. A család rendhagyó, de szeretetteljes története sokakat megérintett, miután Kris feltett pár videót a TikTokra. Úgy érzi, azzal, hogy megosztja másokkal a családjuk egyedi történetét, másoknak is reményt adhat. Ahogy Kris fogalmazott:
Brandon világa nagyon kicsire zsugorodott az agysérülése után, de így megint nagyra nőtt.
(Kiemelt kép: TikTok/followmetothemouse)
