Ernie már 92 éves, megjárta a második világháborút is. Kedvenc étterme a városában lévő Chick-fil-A nevű gyorsétterem, ahol már családtagként tekintenek az agg katonára. A hét szinte valamennyi napján betér ide, ahol élete végéig ingyen fogyaszthat.
Ernie szerint az avoni étterem az a hely, ahová bármikor eljöhet, mindig megkapja a rántott csirkefalatkáit, és sok új barátra tehet szert. A gyorsétterem munkatársai annyira tisztelik és szeretik a veterán katonát, hogy legutóbb mind leültek mellé, és közösen ebédeltek.
„Ernie olyan, mintha egész Amerika nagypapája lenne” – mondja Chris Tincher, az avoni Chick-fil-A tulajdonosa, aki maga is veterán katona.
A 92 éves veterán sosem kereste a felhajtást, még mindig saját maga vezeti kocsiját, és sokat dolgozik a háza körül.
Kezdetben Ernie elutasította az étterem ingyenes étkezési ajánlatát, de a cég és a dolgozók is ragaszkodtak hozzá. „Nagy sokk volt ez nekem. Nem hiszem, hogy valóban megérdemeltem volna az ingyenétkezést. De a gesztus nagyon jólesett” – mondta a veterán katona.
