Ha arra kellene tippelnünk, melyik kerek születésnapot a legnehezebb elfogadni, valószínűleg sokan az 50-et, esetleg 60-at mondanák vagy valamely annál magasabb, kerek évszámot. Ehhez képest egy felmérésben éppen a 30. születésnapjukhoz közeledők között volt különösen magas azok aránya, akik szorongtak az öregedés miatt.
A Harris Interactive közel ezer amerikai nő részvételével készült felmérésében különböző mérföldkőnek számító születésnapok előtt álló nőket kérdeztek arról, hogyan élik meg az öregedést. Míg a 30. születésnapjukhoz közeledők 30 százaléka mondta, hogy szorongást érez miatta, addig 60-hoz közeledőknél ez az arány már csak 14 százalék volt.
Mi olyan rossz a 30-ban?
Elsőre logikusnak tűnne, hogy minél több gyertya kerül a születésnapi tortára, annál nehezebb szembesülni életkorunkkal. Szakértők szerint azonban a 30. születésnap valóban különösen sokakra hat megrendítően, és nem feltétlenül az öregedés miatt.
Ez az életkor sok ember számára egy sor elvárást is magával hoz: hol kellene tartanom a munkámban, a párkapcsolatomban, az anyagi helyzetemben? Szeretnék gyereket, és ha igen, mikor? Olyan az életem, mint amilyennek húszévesen elképzeltem?
A nyomás éppen ezért kifejezetten nagy 30 évesen: a Relate párkapcsolati segélyszervezet kutatásában például a 25–39 évesek 77 százaléka mondta azt, hogy érzi az elvárások növekedését bizonyos hagyományosnak számító mérföldkövek elérésére, méghozzá lehetőleg „megfelelő” és „elfogadható” időben.
A 30. születésnap így könnyen egyfajta határidővé válik, már csak azért is, mert korábbi éveinkben hosszú időn át úgy gondolunk erre az életkorra, mint egy távoli pontra, amikorra „majd kialakul” az életünk.
A születésnapok közül a 30. tűnik a legnehezebbnek néhány kutatás szerint. (Forrás: Getty Images)
Már 29 évesen elkezdődhet a számvetés
A 30 jelentőségére egy másik, sokat idézett kutatás is érdekes magyarázatot ad.
Adam Alter és Hal Hershfield azt vizsgálta, történik-e valami különös azokkal, akik éppen életük valamelyik évtizedének utolsó évében járnak: vagyis 29, 39, 49 vagy 59 évesek.
A kutatók arra jutottak, hogy ezekben az életkorokban jellemzően intenzívebbé és gyakoribbá válik az élet értelméről való gondolkodás. Az új évtized közeledése olyan természetes határpontként jelenik meg bennünk, amely arra késztet bennünket, hogy értékeljük az előző időszakot.
100 felnőttet arra is megkértek, nevezzék meg, mely születésnapokat tartják az élet legjelentősebb mérföldköveinek. A jogilag és kulturálisan különleges 18. és 21. életévet félretéve a 30. került az első helyre. Ezt a 40., a 60., az 50., majd a 100. követte.
Ez a sorrend ugyan nem tér ki arra, melyik születésnap visel meg bennünket a legjobban, azt ugyanakkor mégis jól jelzi, hogy a megkérdezettek itt is a 30. évet tekintették a felnőttkor kiemelt határának.
Mi a helyzet a 40. születésnappal?
A jelentős születésnapok között a 40 végzett a második helyen, és nem nehéz belátni, miért válhat ez is számvetéssé.
Harmincévesen sok kérdés még akörül forog, hogy sikerült-e időben elérnünk bizonyos célokat. Negyven körül viszont már hosszabb időszakot lehet összevetni korábbi elképzeléseinkkel. Egy tíz vagy húsz évvel korábbi terv sok esetben addigra már vagy megvalósult, vagy le is mondtunk róla, esetleg időközben teljesen megváltozott az is, hogy mi az, amit fontosnak tartunk.
Vajon miért nem az 50. születésnap végzett az élen?
Az 50 erős szimbolikus határ: fél évszázad, és egyértelmű emlékeztető arra, hogy telik az idő. Mégsem érdemes automatikusan abból kiindulni, hogy emiatt garantáltan meg is viseli a legtöbb embert.
Az Alter–Hershfield-vizsgálatban a jelentős születésnapok között még a 60 is megelőzte az 50-et. A Harris-felmérés pedig azt mutatta, hogy a 60. születésnapjukhoz közeledő nők jóval kisebb arányban számoltak be az öregedés miatti szorongásról, mint a 30 előtt állók.
Egyik lehetséges ok a szakértők szerint, hogy 50 körül már egészen más kérdések foglalkoztatnak bennünket, mint két évtizeddel korábban. Míg 30 körül erős az elvárásokkal teli nyomás, addigra 50 felé jelentősen változik életösszegzésünk jellege és módja, sőt gyakran még az is, mi alapján ítéljük meg a saját életünket.
Elsősorban nem az öregedéstől tartunk
A kutatások szerint a kerek évszámok ünneplése során nem elsősorban az öregedés nyomaszt bennünket. Sokkal komplexebben vizsgáljuk és éljük meg ezeket az alkalmakat még akkor is, ha ez nem feltétlenül tudatosodik bennünk.
30. születésnapunkon legtöbbünk számára véget ér egy olyan évtized, amelyet még erősen a fiatalsághoz kötünk, ezzel párhuzamosan pedig megjelennek a felnőtt élethez kapcsolódó markáns elvárások.
És persze az is lehet, hogy későbbi szorongásaink mértékét éppen az is csökkenti, de legalábbis befolyásolja, hogy idősebbé válunk, az évszámok jelentőségét pedig egyre kevésbé tartjuk már fontosnak.
