A Times magazin 1927 óta először adta ilyen fiatal embernek az év embere titulust. A Times főszerkesztője, Edward Felsenthal elmondta, Greta „alapvetően a semmiből jött, mégis világméretű mozgalmat vezet”, és ő a legfiatalabb, akinek a neves, nagy múltú lap az év embere megtisztelő elismerést adta.
Greta Thunberg leginkább arról vált világszerte ismertté, hogy harcias beszédeiben a világ vezetőitől azt követeli, tegyenek többet a globális felmelegedés megakadályozásáért. Emellett a 16 éves aktivista rengeteg iskolát inspirált már arra, hogy tegyenek a klímaváltozás ellen. A titulus azért járt neki, mert az ifjúsági klímamozgalom arca képes volt nagy tömegeket is megmozgatni tüntetéseivel és konferenciáival az elmúlt másfél évben.