A rák egyik legrettegettebb tulajdonsága nem maga az elsődleges daganat, hanem az, amikor a betegség terjedni kezd a szervezetben, és áttéteket képez. Egy friss kutatás most úgy tűnik, végre közelebb visz bennünket annak megértéséhez, mi az, ami támogatja ezt a folyamatot.
A Padovai Egyetem kutatócsoportja arra jutott, hogy a metasztázisok kialakulásában kiemelt szerepe lehet egy vimentin nevű fehérjének. Az eredményeket a Nucleic Acids Research című tudományos folyóiratban publikálták, az AIRC Rákkutatási Alapítvány támogatásával.
Ez a fehérje segíti a rákos sejtek terjedését
A kutatók szerint bizonyos daganatoknál – például gyomor- és emlőrák esetén – a sejtek megnövekedett mennyiségben kezdik termelni ezt a fehérjét. A vimentin ilyenkor egyfajta belső „vázként” működik, amely segíti a rákos sejteket abban, hogy elszakadjanak az eredeti helyüktől, és más szövetekbe vándoroljanak.
A fehérje ráadásul nemcsak a sejtek mozgását segíti: a sejtmagban is jelen van, ahol olyan folyamatokat indít be, amelyek kifejezetten a daganat terjedését támogatják. Egyszerűbben fogalmazva: nemcsak „szállítóeszköz”, hanem egyfajta irányító is.
A kutatók szerint ez a fehérje segíti a daganatos megbegedések esetén az áttét terjedését (Fotó. GettyImages)
A kulcs a DNS-hez kötődik
A kutatócsoport vezetője, Claudia Sissi szerint a kulcs a DNS-hez való kötődésben rejlik. Mint mondta, sikerült azonosítani azt a fehérjerészt, amely lehetővé teszi, hogy a vimentin a genetikai állomány bizonyos térbeli szerkezeteihez kapcsolódjon. Ez a kapcsolat pedig nélkülözhetetlen ahhoz, hogy a rákos sejtek hatékonyan terjedjenek a szervezetben.
A felfedezés azért különösen fontos, mert új irányt adhat a daganatterápiák fejlesztésének. Ha sikerül célzottan blokkolni ezt a folyamatot, azzal akár az áttétek kialakulását is lassítani vagy megakadályozni lehet – ami a rákkezelés egyik legnagyobb kihívása.
A kutatás még nem jelent azonnali gyógymódot, de egy újabb lépés afelé, hogy jobban megértsük: hogyan válik egy daganat igazán veszélyessé.
