Új kutatások szerint egy széles körben használt édesítőszer észrevétlenül alááshatja a szervezet egyik legfontosabb védelmi vonalát – ami súlyos következményekkel járhat a szív egészségére és a stroke kockázatára nézve. A Coloradoi Egyetem egyik tanulmánya szerint
az eritrit károsíthatja a vér–agy gát sejtjeit. Ez a gát az agy „biztonsági rendszere”, amely megakadályozza a káros anyagok bejutását, miközben lehetővé teszi a tápanyagok átjutását.
Az eredmények aggasztó részletekkel egészítik ki azokat a korábbi megfigyeléses vizsgálatokat, amelyek az eritrit fogyasztását a szívinfarktus és a stroke gyakoribb előfordulásával hozták összefüggésbe.
A friss kutatásban a tudósok a vér–agy gát sejtjeit olyan eritrit-koncentrációnak tették ki, amely jellemzően egy eritrittel édesített üdítő elfogyasztása után mérhető. A sejtekben káros folyamatok láncolata indult el, ami sérülékenyebbé teheti az agyat a vérrögökkel szemben – ezek a stroke egyik vezető okai.
Az eritrit okozta oxidatív stressz
Az eritrit úgynevezett oxidatív stresszt idézett elő: a sejteket elárasztották a káros, rendkívül reaktív molekulák, az úgynevezett szabad gyökök, miközben a szervezet természetes antioxidáns védekezőrendszere is gyengült. Ez a kettős támadás rontotta a sejtek működőképességét, egyes esetekben pedig teljes pusztulásukhoz vezetett.
Rengeteg üdítő tartalmaz eritritolt (forrás: Pixabay)
Talán még aggasztóbb volt az eritrit hatása az erek véráramlást szabályozó képességére. Az egészséges erek afféle forgalomirányítóként működnek: kitágulnak, amikor egy szervnek több vérre van szüksége – például fizikai terheléskor –, és összehúzódnak, amikor kevesebb is elegendő.
Ezt az érzékeny egyensúlyt két kulcsfontosságú molekula tartja fenn: a nitrogén-oxid, amely ellazítja az ereket, és az endotelin–1, amely összehúzza azokat.
A vizsgálat kimutatta, hogy az eritrit megzavarja ezt a létfontosságú rendszert: csökkenti a nitrogén-oxid termelését, miközben fokozza az endotelin–1 szintjét.
Ennek következménye tartósan beszűkült erek lehetnek, amelyek veszélyesen csökkenthetik az agy oxigén- és tápanyagellátását. Ez az egyensúlyzavar az iszkémiás stroke – az agyi ereket elzáró vérrögök által okozott stroke-típus – ismert előjele.
Még riasztóbb, hogy az eritrit a szervezet természetes vérrögellenes védelmét is gyengítette. Normális esetben, amikor vérrög alakul ki egy érben, a sejtek egy „vérrögoldó” anyagot, az úgynevezett szöveti plazminogén aktivátort bocsátanak ki, amely feloldja az elzáródást, mielőtt az stroke-ot okozna. Az édesítőszer azonban blokkolta ezt a védelmi mechanizmust, így a vérrögök szabadon okozhattak károsodást.
A laboratóriumi eredmények összhangban állnak az embereken végzett vizsgálatok aggasztó adataival.
Több nagyszabású megfigyeléses tanulmány is azt találta, hogy az eritritet rendszeresen fogyasztóknál jelentősen magasabb a szív- és érrendszeri betegségek, köztük a szívinfarktus és a stroke kockázata.
Egy nagyszabású kutatás, amely több ezer résztvevőt követett nyomon, kimutatta, hogy azok, akiknek a vérében a legmagasabb volt az eritritszint, körülbelül kétszer akkora eséllyel szenvedtek el súlyos szív-érrendszeri eseményt.
A kutatás korlátai
Ugyanakkor a kutatásnak vannak korlátai. A kísérleteket elszigetelt sejteken, laboratóriumi körülmények között végezték, nem pedig teljes ereken, így a sejtek viselkedése eltérhet attól, ami az emberi szervezetben történik. A kutatók elismerik, hogy fejlettebb vizsgálatokra – például úgynevezett „ér-a-chipen” rendszerekre, amelyek jobban utánozzák a valós élettani környezetet – lesz szükség az eredmények megerősítéséhez.
Az eredmények különösen azért jelentősek, mert az eritrit egyedülálló helyet foglal el az édesítőszerek világában. Az olyan mesterséges édesítőkkel ellentétben, mint az aszpartám vagy a szukralóz, az eritrit technikailag cukoralkohol – egy természetesen is előforduló vegyület, amelyet a szervezet kis mennyiségben maga is előállít.
Ez a besorolás hozzájárult ahhoz, hogy az eritrit kimaradt az Egészségügyi Világszervezet (WHO) legutóbbi irányelveiből, amelyek a mesterséges édesítőszerek testsúlykontroll célú használatát nem javasolják.
Az eritrit a gyártók körében is népszerű, mert viselkedése jobban hasonlít a cukoréhoz, mint sok más alternatíváé.
Míg a szukralóz körülbelül 320-szor édesebb a cukornál, az eritrit csupán annak nagyjából 80 százalékát éri el édességben, így könnyebb vele dolgozni anélkül, hogy túlzottan édes ízt adna. Ma már több ezer termékben megtalálható, különösen sok „cukormentes” és „keto-barát” élelmiszerben.
Mérlegelés kérdése
A szabályozó hatóságok – köztük az Európai Élelmiszerbiztonsági Hatóság és az amerikai Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal – engedélyezték az eritrit fogyasztását, biztonságosnak minősítve azt. Az új kutatás azonban egyre gyarapodó bizonyítékhalmazhoz járul hozzá, amely szerint még a „természetes” cukorhelyettesítők is hordozhatnak váratlan egészségügyi kockázatokat.
A fogyasztók számára ezek az eredmények nehéz kérdéseket vetnek fel a cukorhelyettesítés kompromisszumairól. Az olyan édesítőszerek, mint az eritrit, hasznos eszközök lehetnek a testsúlycsökkentésben és a cukorbetegség megelőzésében, segítve a kalóriabevitel csökkentését és a vércukorszint-ingadozások kontrollját. Ha azonban a rendszeres fogyasztás gyengíti az agy védőgátját és növeli a szív- és érrendszeri kockázatot, akkor ezek az előnyök jelentős árat követelhetnek.
A kutatás rávilágít a táplálkozástudomány egyik nagy kihívására is: megérteni azoknak a viszonylag új élelmiszer-adalékanyagoknak a hosszú távú hatásait, amelyek mára mindennapossá váltak a modern étrendben.
Bár az eritrit segíthet elkerülni a túlzott cukorfogyasztás azonnali káros hatásait, a vér–agy gát működésére gyakorolt hatása arra utal, hogy gyakori használata idővel észrevétlenül gyengítheti az agy védelmét.
Forrás: sciencealert
