A legtöbben legalább egyszer megtettük már: vacsora után a maradék ételt egyszerűen betettük a hűtőbe abban az edényben, amelyben elkészült vagy amelyből ettünk, anélkül, hogy lefedtük volna. Kényelmes megoldásnak tűnik, különösen akkor, ha másnap úgyis elfogyasztjuk. A szakértők szerint azonban a nyitott tárolás több szempontból sem ideális.
Bár a hűtőszekrény alacsony hőmérséklete lassítja a romlási folyamatokat, nem képes megakadályozni azokat a változásokat, amelyek a levegővel való folyamatos érintkezés miatt következnek be. Az étel gyorsabban veszít nedvességtartalmából, megváltozhat az állaga, és könnyebben átveheti a környezetében tárolt élelmiszerek szagát is.
Sok esetben már egyetlen éjszaka alatt is észrevehető különbség alakulhat ki a megfelelően lezárt és a fedetlenül tárolt ételek között.
Ételmaradék tárolása: a hűtő levegője szárít
Sokan úgy gondolják, hogy a hűtőszekrényben minden változatlan marad, amíg az étel megfelelő hőmérsékleten van. A valóságban azonban a hűtő belsejében folyamatos légáramlás zajlik. Ez a légmozgás segíti az egyenletes hűtést, ugyanakkor a nedvesség fokozatos elpárolgását is elősegíti. Ha egy étel fedetlenül áll a hűtőben, folyamatosan veszít a víztartalmából.
Ennek következtében a levesek tetején vékony réteg képződhet, a húsok kiszáradhatnak, a főtt rizs vagy a tészta keményebbé válhat, a sütemények pedig elveszíthetik puhaságukat.
A folyamat elsőre jelentéktelennek tűnhet, de már egy-két nap alatt is érezhető különbséget okozhat az ízben és az állagban.
Könnyen átveszi más ételek szagát
A hűtőben egyszerre sokféle élelmiszer található. Felvágottak, sajtok, zöldségek, gyümölcsök, készételek és különböző fűszeres fogások osztoznak ugyanazon a légtéren. Az erősebb aromájú ételek – például a hagyma, a fokhagyma, bizonyos sajtok vagy fűszeres húsételek – illatanyagai könnyen szétterjednek a hűtő belsejében. A fedetlenül hagyott ételek pedig ezeket az illatokat magukba szívhatják.
Valószínűleg sokan találkoztak már azzal a jelenséggel, amikor egy desszert vagy egy semlegesebb ízű étel enyhén hagymás vagy fokhagymás mellékízt kapott. Ennek hátterében gyakran éppen a nem megfelelő tárolás áll.
A lezárt doboz vagy a jól illeszkedő fedő jelentősen csökkenti annak esélyét, hogy az ételek aromái bántóan összekeveredjenek.
Ételmaradék: a minőségromlás nem mindig látható
A fedetlen tárolás egyik problémája, hogy a változások sokszor nem azonnal feltűnőek. Az étel első pillantásra teljesen rendben lévőnek tűnhet, miközben az állaga már megváltozott.
- A kiszáradás például fokozatos folyamat, amelyet gyakran csak akkor veszünk észre, amikor újramelegítjük az ételt.
- A főtt húsok rágósabbá válhatnak,
- a rakott ételek veszíthetnek szaftosságukból,
- a rizsszemek kellemetlenül keménnyé válnak,
- a péksütemények hamarabb szikkadnak meg.
A megfelelő tárolás célja nem csupán az, hogy az étel fogyasztható maradjon, hanem az is, hogy minél tovább megőrizze eredeti minőségét.
A keresztszennyeződés kockázata is nőhet
Bár a hűtőszekrény lassítja a baktériumok szaporodását, nem steril környezet. A fedetlenül hagyott ételek nagyobb eséllyel érintkezhetnek olyan mikroszkopikus részecskékkel, amelyek más élelmiszerekről vagy a hűtő belső felületeiről származnak.
Különösen fontos erre figyelni akkor, ha nyers hús, hal vagy tojás is található a hűtőben. A megfelelő elkülönítés és a zárt tárolás jelentősen csökkenti az esetleges keresztszennyeződés kockázatát. Élelmiszer-biztonsági szakértők ezért általában azt javasolják, hogy a készételeket mindig fedővel ellátott tárolóedényben vagy jól lezárt dobozban helyezzük a hűtőszekrénybe.
Hűtőben tárolás (Forrás: Getty Images)
Nem mindegy, mivel fedjük le az ételmaradékot
Sokan ideiglenes megoldásként egyszerűen egy tányért borítanak az edény tetejére. Ez már önmagában jobb, mint a teljesen nyitott tárolás, de nem nyújt tökéletes védelmet.
A legjobb megoldást általában a légmentesen záródó ételtároló dobozok jelentik. Ezek segítenek megőrizni a nedvességet, csökkentik a szagok átadását és hosszabb ideig frissen tartják az ételeket. Ha nincs megfelelő fedő, az alufólia vagy a frissen tartó fólia is hasznos lehet rövidebb időre, de például héjas krumplit ne tároljunk alufóliában. Fontos, hogy a borítás minél jobban illeszkedjen az edényhez.
A maradékoknál az időzítés is számít
Nemcsak az a fontos, hogyan tároljuk az ételt, hanem az is, mikor tesszük a hűtőbe. A szakértők szerint a készételeket nem érdemes hosszú órákon át szobahőmérsékleten hagyni. Miután az étel kissé lehűlt, célszerű mielőbb hűtőbe tenni. A túl hosszú ideig kint hagyott maradékok esetében a baktériumok gyorsabban elszaporodhatnak, és ezt később a hűtés már nem tudja visszafordítani.
A megfelelő tárolás tehát két lépésből áll:
- időben hűtőbe kell tenni az ételt,
- majd gondoskodni kell arról, hogy megfelelően le is legyen fedve.
Egy apró szokás, ami sokat számít
A fedetlenül tárolt ételek nem feltétlenül romlanak meg egyik napról a másikra, a minőségük azonban gyakran gyorsan zuhan. Kiszáradhatnak, átvehetik más élelmiszerek szagát, elveszíthetik eredeti állagukat, és bizonyos esetekben a szennyeződés kockázata is nőhet.
A jó hír, hogy a probléma könnyen megelőzhető. Egy fedő, egy megfelelő ételtároló doboz vagy akár egy egyszerű fólia is elegendő lehet ahhoz, hogy a maradék másnap is ugyanolyan ízletes legyen, mint amikor elkészült.
Bár jelentéktelen részletnek tűnhet, a hűtőben való tárolás módja sokkal nagyobb hatással van az ételeink minőségére, mint azt a legtöbben gondolnák. Egy apró konyhai szokás megváltoztatásával nemcsak az ízeket őrizhetjük meg jobban, hanem az élelmiszer-pazarlást is csökkenthetjük.
