A Mississippi Egyetem új tanulmánya szerint egy, az olasz konyhában gyakran használt gyógynövény tökéletes ellenszer a tűzhangya ellen. Az egyetem kutatói felfedezték, hogy az oregánó illóolaja hatékony hangyairtó, ami nem mérgező módon riasztja el a csípős invazív rovarokat – akik amúgy hamarosan hazánkban is meg fognak jelenni. Xing-Cong Li, az egyetem farmakognózia professzora a Pest Management Science című folyóiratban ezt írta: „az oreganóolaj olyan természetes vegyület, ami elég biztonságos az ételek ízesítéséhez, amellett pedig a világ egyik legagresszívabb invazív faját is képes kezelni”.
A hangyairtó kifejesztése egyre sürgetőbb
A kutatók célja a természetes riasztók mögött rejlő kémiai folyamatok megértésével hatékony és környezetbarát kártevőirtó megoldások kifejlesztése.
Az oregánó illóolajainak riasztó hatását még nem tesztelték embereken, de ez hamarosan változni fog, mivel a tűzhangyák az egyik legkárosabb invazív hangyafaj Amerikában. Először a Mexikói-öböl kikötőiből érkeztek az országba és mára az Atlanti-óceán partvidékétől Kaliforniáig terjedtek az Egyesült Államok déli részén.
A tűzhangyák körülbelül 350 millió hektárt árasztottak el az Egyesült Államokban, és évente mintegy 8 milliárd dolláros gazdasági kárt okoznak, főképp az állatállományban. Most a szintetikus peszticidek biztonságosabb alternatíváit kutatják a tűzhangyák irtása érdekében. Miután megállapították, hogy az oregánó illóolaj képes elriasztani az importált tűzhangyákat, az egyetem tudósai elemezték az olaj kémiai összetételét, és felfedezték, hogy az erős riasztó hatásáért egy vegyület, a karvakrol felelős.
A tűzhangya retteg a karvakroltól
Számítógépes modellezéssel derítették fel, hogyan zavarhatják ezek a vegyületek a hangyák feromonjainak, a kommunikációhoz használt kémiai jelek érzékelésének képességét. „A karvakrol és analógjai alapul szolgálhatnak új, növényi eredetű hangyairtó szerek számára, amelyek alkalmasak kertekbe, gazdaságokba és akár otthoni használatra is” – mondta Li. „Mivel a karvakrol az Egyesült Államok Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatala (FDA) szerint biztonságos, alkalmas lehet az irtásra.”
A károkozás mellett a tűzhangyák egészségügyi kockázatot jelentenek az emberekre. A hangyák évente több ezer embert csípnek meg, fájdalmas, égő kiütéseket és allergiás reakciókat okozva az érzékeny egyéneknél. A növényi eredetű vegyületek, mint például a karvakrol, biológiailag lebomlóak és általában kevésbé mérgezőek az emberekre, háziállatokra és hasznos rovarokra. Használatuk a fenntartható mezőgazdaságot és a biztonságosabb kártevőirtást támogatja azáltal, hogy csökkenti a szintetikus és potenciálisan káros vegyszerektől való függőséget.
A növényi eredetű hangyairtó termékek riasztóként hatva megakadályozzák, hogy a tűzhangyák ásva fészket építsenek. a egy területet ásásgátlóval kezelnek, a hangyák nem tudnak ott fészket ásni.
