Ez egy friss hír, nem egy netflixes sci-fi horror első jelenete: egy régi, már évtizedek óta működésképtelennek hitt műhold a semmiből újra jelet adott magáról. A Relay 2 nevű amerikai műhold, amelyet még 1964-ben indítottak az űrbe, és hivatalosan már 1965-ben nyugdíjba is küldtek, most, 2025 júniusában hirtelen egy rövid, titokzatos rádiójelet bocsátott ki.
A kutatók sejtik, mi történhetett.
A rejtélyes jelzést egy ausztrál tudóscsapat észlelte, akik a világ egyik legmodernebb rádióteleszkópját, az Australian Square Kilometer Array Pathfinder-t használják. A mért impulzus kevesebb mint 30 nanomásodpercig tartott – tehát tényleg csak egy villanásnyi idő volt –, de azonnal kizárták, hogy a mélyűrből érkezett volna. Egyértelműen a Föld körüli pályáról jött – pontosabban a Relay 2 irányából.
A kutatók szerint nem valószínű, hogy a műhold „magától” kelt új életre – habár léteznek úgynevezett „zombiműholdak”, amelyek évtizedekkel leállásuk után hirtelen újra működni kezdenek. Az egyik legvalószínűbb magyarázat egy elektrosztatikus kisülés lehet: ha egy műhold felszínén túl sok elektromos töltés gyűlik össze, az idővel egy hirtelen kisüléssel szabadulhat fel. Ez a jelenség hasonló ahhoz, mint amikor szikrázik a ruhánk télen – csak épp az űrben történik.
Egy másik elképzelés szerint egy apró mikrometeorit csapódhatott a Relay 2-be. Ez egy plazmafelhőt hozhatott létre, amely egy rövid rádióimpulzust eredményezett – pontosan azt, amit most a kutatók rögzítettek.
A Relay 1 (forrás: Wikipedia)
Miért fontos mindez?
Bár a jelet még vizsgálják, és nem tudni, pontosan mit közvetített – ha egyáltalán bármilyen értelmes információt hordozott –, a felfedezés így is értékes. Segíthet abban, hogy a jövő műholdjait jobban megvédjék hasonló kisülésektől vagy sérülésektől, és a rádiókommunikációs zavarokat is hatékonyabban kiszűrjék.
A Relay 2 valószínűleg most újra hallgatásba burkolózik, de ez a rövid üzenet elég volt ahhoz, hogy felébressze a tudományos kíváncsiságot, és emlékeztessen minket arra, hogy az űr még mindig rengeteg meglepetést tartogat.
