William Shakespeare a a világ legismertebb, legtöbbet játszott, legtöbbször feldolgozott és elemzett szerzője, akinek színpadi műveit gyakorlatilag minden létező nyelvre lefordították, és akit 200 év múlva bizonyára pontosan ugyanolyan nagy becsben fognak tartani, mint 200 évvel ezelőtt. Köszönhetően a tengernyi szakirodalomnak, a Shakespeare-univerzum tényleg extrém részletesen fel van térképezve: tudjuk például, hogy a világirodalom történetének legmegkerülhetetlenebb alakja, a drámairodalom nagy mestere és megújítója a saját nevét sem volt képes William Shakespeare még a saját nevét sem tudta leírnileírni; hogy Ophéliát talán nem is kolostorba, hanem bordélyházba száműzte volna; de még azt is, hogy valósággal tülekednek a művészek azért, hogy a színpadon eljátszhassák Hamlet királyfi egyik ikonikus partnerét, a koponyát.
Ugyanakkor Shakespeare életrajzában még így is bőven akadnak fehér foltok: máig rejtély, hogy pontosan mikor született, nem maradt fent róla korabeli, autentikus portré, fogalmunk sincs, hogy mit csinált 1585 és 1592 között, és az sincs megnyugtatóan tisztázva, hogy a neki tulajdonított darabokat tényleg a vidéki kereskedőcsaládból származó színész – bizonyos William Shakespeare – írta, vagy Edward de Vere gróf, Francis Bacon, Christopher Marlowe vagy valaki más.
William Shakespeare talán legismertebb portréja (forrás: npg.org.uk)
A feleség, akiről semmit sem tudunk
Az izgalmas rejtélyek sorát gyarapítja a szerző feleségével, Anne Hathaway-jel való kapcsolata. Meg úgy általában Anne Hathaway személye, akiről aztán tényleg alig tudunk valamit, így alakja gyakori – történelmi és művészeti – spekulációk tárgya. Róla – vagy nagyrészt róla – szólt az idén több Oscar-díjra is jelölt Hamnet című film, amelyben Jessie Buckley alakította Shakespeare feleségét: ebben afféle erdei boszorkányként – pontosabban egy erdei boszorkány lányaként – jelent meg: egy titokzatos, érzékeny és gondoskodó figuraként.
A valóságban viszont alig van információnk Shakespeare valódi feleségéről, illetve kettejük házasságáról: fogalmunk sincs például arról, hogyan is viszonyult férje hírnevéhez és zsenialitásához.
Ami biztos: Shakespeare 1582-ben vette feleségül Anne Hathaway-t.
Akkor Shakespeare 18, Hathaway pedig 26 éves volt, és valószínű, hogy a nő már három hónapos terhes volt a pár első gyermekével, Susannával. Elképzelhető, hogy Shakespeare direkt siettette az esküvőt: házassági engedélyt szerzett a worcesteri püspöki bíróságtól, ami felgyorsította az eljárást, és lehetővé tette számukra, hogy otthonuktól távol, egy másik plébánián házasodjanak össze, alighanem azért, hogy elkerüljék a botrányt.
Nem tudjuk, hogy Shakespeare csak azért vette-e feleségül Anne-t, mert az terhes volt, vagy valódi szerelem szövődött közöttük. Az ugyanakkor biztos, hogy a pár az író haláláig együtt maradt.
A nő három évvel később ikreket szült, akiket Judithnak és Hamnetnek neveztek el. Hamnet 11 éves korában meghalt, és sokan – például a már említett Hamnet című film is – azt feltételzik, hogy a szerzőt fiának halála inspirálhatta talán legismertebb tragédiája, a Hamlet megírására, amelynek bemutatója négy évvel Hamnet halála utánra esett.
Egyes történészek szerint Hathaway valószínűleg az angliai Shotteryben, Stratford-upon-Avon (Shakespeare szülővárosa) közelében született, és úgy gondolják, hogy nyolc testvér közül ő volt a legidősebb. 10 éves korában -valószínűleg – elvesztette az édesanyját.
Apja 1581-ben halt meg, és végrendeletében némi hozományt is hagyott rá. Ami még érdekesebb, hogy
talán nem is Anne volt az igazi neve – tudniillik apja Agnesként utalt rá.
Női portré 1708-ból, amely talán Anne Hathawayt ábrázolja (forrás: Colgate University Libraries, Special Collection and University Archives)
De milyen lehetett Shakespeare és Anne Hathaway kapcsolata?
A kutatók sokáig úgy vélték, hogy nem különösebben szoros vagy szeretetteljes. Házasságuk valamelyik szakaszában Shakespeare valószínűleg Londonba költözött, családját pedig Stratford-upon-Avonban hagyta, hogy irodalmi karriert építsen. Ahogy a New York Times cikke írja, ez a nézet, miszerint Shakespeare felesége „távoli teher” volt, jól illett abba a narratívába, mely szerint
„Shakespeare túl érdekes volt ahhoz, hogy házas ember legyen”
Ezt a felfogást erősítette az a tény is, hogy Shakespeare végrendeletében „második legjobb ágyát” Hathaway-re hagyta, amit sokan sértésnek vagy a kettőjük közötti hűvös viszony jeleként értelmeztek. Mások szerint ugyanakkor a „második legjobb ágy” lehetett akár a hitvesi ágy is, amelyen ketten osztoztak, mivel abban az időben a legjobb ágyat gyakran a vendégek számára tartották fenn.
Shakespeare családja körében, egy 19. századi ábrázoláson (forrás: getty images)
Az sem ismert, hogy Hathaway inspirálta-e Shakespeare valamelyik drámájának nőalakját vagy szenvedélyes romantikus szonettjeit, mint például azokat, amelyeket az úgynevezett Fekete hölgynek címzett. Egyesek úgy vélik, hogy ez a nő lehetett a szeretője, bár lehetséges, hogy Hathaway inspirálta ezeket a műveket, vagy akár az is, hogy azok teljes mértékben légből kapottak voltak.
Az is rejtélyi, milyen lehetett volna egy Shakespeare-hez hasonló emberrel házasságban élni, bár sokan feltételezik, hogy Shakespeare intenzív szakmai élete miatt biztosan távolságtartó és figyelmetlen férj volt. Egy 2025-ben nyilvánosságra hozott levél azonban némileg más megvilágításba helyezi az író és Anne kapcsolatát. A Mrs Shakspaire címzettnek szóló levél (amelyből kiderül, hogy Shakespeare visszatartja a pénzt egy John Butts nevű árva fiútól), és a válaszlevél, amely valószínűleg Hathaway-től származik – arra utal, hogy a házaspár egy ideig bizonyosan együtt élt Londonban, vagyis Shakespeare nem hagyta faképnél az asszonyt, és alighanem aktívan leveleztek, valamint üzleti partnerek is lehettek, a szövegek tartalma és stílusa alapján pedig feltételezhetjük, hogy Shakespeare felesége valójában öntudatos, intelligens és cselekvő személyiség volt – akárcsak Agnes a Hamnet című filmben, vagy éppen Shakespeare számos emlékezetes női karaktere.
