Az általánosan elfogadott kutatási eredmények szerint az optimális mennyiségű alvás 7-8 óra. Ez igaz a felnőttek nagy részére, de kivételek mindig vannak. Az alvás mennyiségét és minőségét befolyásolhatja az épp aktuális érzelmi állapotunk, betegség, kor, nem, mennyire vagyunk túlterheltek, mennyire hatékony az alvásunk. Sokaknak pedig természettől fogva több alvásra van szüksége, mint napi 8 óra. Søren Berg dán alvásspecialista “hosszú alvóknak” nevezi ezeket az embereket, azokat pedig, akiknek egy pár óra alvás is elég, mert ugyanúgy kipihenten ébrednek, “rövid alvóknak”.

Baglyok és pacsirták

Az ébrenlét/alvás ciklusok időzítésének egyik kulcseleme a cirkadián óra, amely a napiritmus szabályozásáért felelős.

„A kronotípus a cirkadián óra által meghatározott viselkedési sablon, amely a napi rutinszerű tevékenységeinknek, de főképpen az alvási fázisnak a napszakokhoz történő igazodását írja le. Az átlagostól eltérő kronotípusokként megkülönböztetjük a korán kelő pacsirtákat, akiknek szokásos ébredési ideje rettentő korai lehet az éjjeli baglyok számára, akik viszont sokkal később térnek nyugovóra. Egyes vélemények szerint a kronotípusok tükröződnek egyes személyiségjegyekben is: a pacsirták inkább természettudományos vagy műszaki érdeklődésűek, míg a baglyok inkább a humán tudományok irányába orientálódnak” – olvasható a Szegedi Tudományegyetem cikkében.

Akkor mégis mennyi az optimális alvásmennyiség?

Az Egyesült Államok egyik legnagyobb alvással foglalkozó szervezete, a National Sleep Foundation egy átfogó tanulmányt készített az alvásról, és ebben kitérnek arra is, hogy mennyi a bizonyos korokban ajánlott alvásmennyiség. Ebből az derül ki, hogy a napi nyolc óra nem minden esetben állja meg a helyét.

A tanulmány arra is rávilágít, hogy minél idősebbek vagyunk, annál kevesebb alvásra van szükségünk.

Különböző korsávokat hoztak létre a felmérés során, ahol azt is feljegyezték, mi számít még ajánlható alvásmennyiségnek és hogy mi lenne az optimális.

• Újszülöttek, három hónapos korig: az optimális alvásmennyiség napi 14-17 óra, 11 óra és 19 óra között ajánlott.
• Csecsemők, 4-11 hónap között: az optimális alvásmennyiség napi 12-15 óra, 10 és 18 óra között ajánlott.
• Kisgyerekek, 1-2 év között: az optimális alvásmennyiség napi 11-14 óra, 9-16 óra között ajánlott.
• Óvodások, 3-5 év között: az ideális alvásmennyiség napi 10-13 óra, de 8 és 14 óra között még ajánlott lehet.
• Iskolások, 6-13 éves korig: Az ideális alvásmennyiség napi 9-11 óra, de 7 és 12 óra között még belefér.
• Tinédzserek, 14-17 éves korig: Az optimális alvásmennyiség napi 8-10 óra, 7 és 11 óra között ajánlott.
• Fiatal felnőttek, 18-25 éves korig: Az optimális alvásmennyiség napi 7-9 óra, 6 és 11 óra között ajánlott.
• Felnőttek, 26-64 éves korig: Az optimális alvásmennyiség napi 7-9 óra, 6 és 10 óra között ajánlott.
• Idősebb felnőttek, 65 év felett: Az optimális alvásmennyiség napi 7-8 óra, 5 és 9 óra között ajánlott.