Robotkutya segíthet a demenciában szenvedőknek

Alzheimer-kórral és a demencia (időskori elbutulás) egyéb formáival küzdő emberek számára fejlesztenek élethű robotkutyát Kaliforniában. A Los Angeles-i Tombot cég a világhírű Muppet-bábfigurák néhai megalkotója, Jim Henson vállalatával, a Jim Henson’s Creature Shoppal együttműködve alkotta meg a Jenny névre keresztelt robot labradorkölyköt, amelynek mozdulatai egy igazi kutya mozgását idézik.

Az emberi érintésre reagáló robotkutya, amely egyelőre csupán prototípus, nem képes sétálni, hanem egy kiságyban fekszik, mozgatja a fejét, morog és csóválja a farkát. Mozdulatai elég élethűek ahhoz, hogy társként szolgáljon a demenciával élők számára, akik állapotukból adódóan nem tudnak megfelelően gondoskodni egy élő állatról.

A robot mozgását 16 motor irányítja és szenzorok révén reagál a hangparancsokra, valamint érzékeli az emberi érintést.

A Tombot cég tulajdonosában, Tom Stevensben 2011-ben született meg a robotkutya gondolata, amikor édesanyjánál Alzheimer-kórt diagnosztizáltak. „A kezdetekben átélt nehéz napok közül messze az volt a legszörnyűbb, amikor el kellett vinnem a kutyáját” – mondta Stevens, felidézve, hogy a kétéves goldendoodle elkezdett agresszíven viselkedni édesanyja gondozójával.

Jenny nemrég mutatkozott be a kaliforniai Thousand Oaks egyik idősek otthonában, ahol a bentlakók egy része demenciával vagy az emlékezőképességet érintő egyéb betegségekkel küzd.

„A kutya nagyon interaktív, csóválja a farkát, reagál, ha szólnak hozzá” – mondta Caroline Gibson, az intézmény szóvivője, hozzátéve, hogy a Jennyvel való foglalkozás mosolyt csal a bentlakók arcára, és oldja a szorongásukat.

A Tombot tervei szerint a robotkutya 2020-ban kerül kereskedelmi forgalomba.