Ferenc pápa – akit tavaly az év emberének választottak – a Szent Péter téren vasárnap délben mondott beszédében azt kérte a hívőktől, imájukkal kísérjék őt a lelkigyakorlat napjaiban. A pápával együtt nyolcvanhárman utaztak az olasz fővárostól 30 kilométerre levő Aricciába; a kúria tagjait busz vitte.
A péntekig tartó lelkigyakorlatsor a Szent Pál Társaság Casa Divin Maestro nevű házában lesz. Az egyházfő – akit nemrégen életnagyságú csokifiguraként is megformáztak – és a kúria tagjai minden reggel együtt miséznek, majd délelőtt és délután elmélkedéseket tartanak; ezek témája a szív megtisztulása.
Ferenc pápa döntött arról, hogy pápasága első nagyböjti lelkigyakorlatát elődeivel ellentétben nem a Vatikánban, hanem annak falain kívül tartsák. A kúria tagjaival tartott lelkigyakorlatot VI. Pál helyezte a nagyböjti időszakra 1964-ben. Az egyházfő távolléte miatt a március 12-ei általános audiencia elmarad.
